Introducción
Las personas con síndrome de Down presentan una variedad de complicaciones médicas y de características odontoestomatológicas específicas que pueden tener relación directa con la salud oral y la calidad de vida del individuo afectado (1). A nivel oral podemos observar microstomía, labios gruesos, macroglosia, paladar ojival y tendencia a la mordida abierta, dientes pequeños y de implantación irregular, pudiendo presentar alteraciones en el número, en la forma y retraso eruptivo (1). La saliva de los pacientes Down, procedente de la glándula parótida presenta un elevado pH y un aumento en el contenido de sodio, calcio, ácido úrico y bicarbonato, con una velocidad de secreción disminuida, lo cual los hace especialmente susceptibles a padecer caries y problemas periodontales (2). Desde el punto de vista de la patología oral, es frecuente entonces encontrar la presencia de caries dental y de enfermedad periodontal (3, 4).
Antecedentes
La Organización Mundial de la Salud (OMS) en su Clasificación Internacional de Deficiencias, Discapacidades y Minusvalías (CIDDM) y la Clasificación Internacional del Funcionamiento de la Discapacidad y de la Salud (CIF), definen a la Discapacidad como toda restricción o ausencia de la capacidad de realizar una actividad en la forma o dentro del margen que se considera normal para un ser humano (5). La CIF define a la discapacidad como déficits, limitaciones y restricciones en la participación y además denota los aspectos negativos de la interacción del individuo y su contexto (6). El síndrome de Down (SD) es un trastorno genético causado por la presencia de una copia extra del cromosoma 21 (o una parte del mismo), en vez de los dos habituales, por ello se denomina también trisomía del par 21. Se caracteriza por la presencia de un grado variable de discapacidad cognitiva y ciertos rasgos físicos peculiares que le dan un aspecto reconocible; se presentan manifestaciones fenotípicas características, a las cuales se asocian retraso psicomotor variable y frecuentemente, malformaciones esqueléticas y cardiovasculares, alteraciones hematopoyéticas con susceptibilidad a leucemia aguda, hipotiroidismo, epilepsia, ciertas alteraciones visuales, y alteraciones orofaciales. Entre las características fenotípicas del paciente con SD se encuentran anomalías craneofaciales como la braquicefalia, microcefalia variable con fontanelas grandes y de cierre tardío, aplanamiento occipital, fisuras palpebrales inclinadas hacia arriba, hipoplasia o aplasia de senos frontales, micrognatia con puente nasal bajo y tendencia a la presencia de pliegues epicánticos internos (7). La condición del paciente con síndrome de Down establece una serie de características que se expresan fenotípicamente, y que influyen en las condicionantes bucales. Entre estas se destacan los dientes diastemados, que implican una acumulación de placa bacteriana baja (8). El análisis de la saliva procedente de la glándula parótida muestra un aumento considerable del pH y del contenido de sodio, calcio, ácido úrico y bicarbonato, con una velocidad de secreción disminuida. Esto podría jugar un papel fundamental, (además de otros factores inmunitarios) en la especial susceptibilidad de estas personas a la enfermedad periodontal y la baja predisposición a caries dental (9). Así, la predisposición del periodonto a la enfermedad es uno de los principales problemas en este grupo, lo cual es causado por varios motivos: factores simples como la propia inhabilidad del sujeto para cepillarse eficazmente y factores más complejos, como alteraciones en la inmunidad y cambios en la composición y metabolismo de los diferentes productos de la saliva (10).
Del mismo modo, son muy frecuentes los problemas de maloclusión, concretamente: mordidas cruzadas posteriores, tendencia a clase III esquelética con prognatismo mandibular relativo, debido a una maxila pequeña y mordidas abiertas anteriores. También pueden existir casos severos de apiñamiento, pero excepcionalmente, pues los maxilares pequeños y la microdoncia ayudan a evitar el apiñamiento (11).
Existen autores que postulan que los individuos con síndrome de Down presentan una mayor predisposición a presentar caries dental (Shyama et al., 2009), especialmente por poseer un flujo salival disminuido y un menor desarrollo de motricidad fina, ocasionando que el cuidado e higiene de su cavidad oral resulte muy dependiente del cuidado de sus padres (12). Con relación a la caries dental, estudios de investigación obtuvieron índices de caries (CPOD) relativamente elevados en portadores del síndrome de Down (13).
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La caries dental es una enfermedad multifactorial, que precisa para su desarrollo, la interacción de factores como la resistencia del huésped, las relaciones microbianas, las características de la saliva y del sustrato, así como el tiempo para actuar. La evidencia proporcionada a nivel internacional sugiere que uno de los factores a considerar es la saliva, cuyos componentes no solamente favorecen la prevención de caries, sino que también pueden ser utilizados como herramienta de diagnóstico (14). El objetivo del trabajo expuesto fue conocer la relación entre la presencia de caries dental y pH salival en personas con síndrome de Down, en comparación a un grupo control de la misma edad y sexo.
Materiales y métodos
Representa un estudio de tipo descriptivo, transversal, clínico. El método de selección de la muestra fue por muestreo no probabilístico, de tipo intencional o por conveniencia.
Población y Muestra
La muestra incluyó un total de 40 pacientes con edades comprendidas entre 13 y 26 años; un grupo experimental de 20 pacientes con síndrome de Down que concurren al Instituto IPEEC y un grupo control de 20 pacientes no portadores del síndrome de Down que concurrieron para su atención a la Facultad de Odontología de la Universidad del Nordeste, Argentina durante el periodo lectivo 2012- 2013.
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Criterios de Inclusión: - Pacientes atendidos en la Facultad de Odontología
- Pacientes clínicamente sanos, desde el punto de vista general con buen estado nutricional
- Pacientes que no hayan consumido ningún tipo de alimento dos horas antes de la toma de la muestra.
Criterios de Exclusión:
- Pacientes con enfermedades sistémicas como hipertiroidismo, diabetes, anemia, nefritis, etc.
- Pacientes con alteración en las glándulas salivales.
- Pacientes que esten tomando alguna medicación.
Recolección de la Información. En primera instancia se obtuvo la autorización del Director del Instituto mencionado y del padre, tutor o encargado de cada paciente. A cada uno de ellos se les explicó objetivos y métodos a utilizar, en forma verbal y escrita a través de un formulario de Consentimiento Informado y posteriormente se les realizó una Historia Clínica completa.
Procedimiento para la realización del índice CPOD. En cada uno de los pacientes se realizó el odontograma para establecer el índice CPOD, consistente en observar las piezas dentarias cariadas, perdidas y obturadas, tomando como unidad el diente, siguiendo los criterios establecidos por la OMS.
Procedimiento para determinar el pH salival. Se utilizó el método simplificado de Dentobuff ® Strip System y se procedió a colocar una tira reactiva en el piso de boca en contacto con la saliva, se esperó cinco minutos y se observó el cambio de color en ese tiempo transcurrido. Finalmente se comparó la tira con el cuadro de colores que muestra la equivalencia de dichos colores con el pH salival.
Resultados
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El grupo experimental y el grupo control presentó un promedio de edades de 20.1, contando con una distribución por sexo similar en ambos grupos, correspondiendo el 45% al sexo femenino y el 55% al sexo masculino (Tabla 1, Gráfica 1). 
Los resultados obtenidos en el índice Gingival arrojaron en los pacientes con síndrome de Down un valor de 2 y 64% en el Índice de O’Leary; sin embargo en el grupo control se obtuvieron valores mayores a 1 en el índice Gingival y en el de placa un 49% Es decir que los resultados observados en ambos no son compatibles con salud (Gráfica 2).
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Respecto a la condición bucal en los dos grupos se obtuvieron valores por encima de 4.5 en el índice de caries (CPOD) considerándose elevado según la OMS (Gráfica 3).
El pH en los pacientes con síndrome de Down varió entre 5 y 7, siendo el intervalo de referencia normal 6,5. El 34% presentó pH 7 mientras que el 64% mostró valores entre 5 y 6 (Gráfica 4).
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Discusión y conclusiones
Los resultados del estudio están orientados a mejorar el estado de salud bucal y general de las comunidades. Conocer datos en relación a la salud bucal del paciente con síndrome de Down permite establecer estrategias preventivo-asistenciales en los diferentes ámbitos de atención (públicos y privados). La condición bucal resultante de la muestra analizada, en relación al estado gingival y dentario de los pacientes examinados, reflejó valores elevados en los índices respectivos, no compatibles con salud. En relación al pH, la mayoría presentó un valor entre 6 y 7, manifestándose un alto índice de caries dental en personas que presentan un pH de 5.
El estado de salud oral de personas discapacitadas se caracteriza por presentar un bajo nivel de higiene bucal, con retención prolongada de partículas de alimento que ocasiona inflamación gingival, caries y enfermedad periodontal (Kumar, 2009). Los resultados son concordantes a los obtenidos en estudios anteriores, tales como el de Bozkurt, Gratzer y Nanning que demuestran que los niveles de pH no difirieren significativamente entre la media del pH salival basal del grupo con síndrome de Down y el grupo control (6,6; 6,8 y 6,6 respectivamente). No existe una correlación entre el pH basal y caries dental ni en el grupo Down, ni en el grupo control (p > 0,05). La prevalencia de caries en el grupo con síndrome de Down fue de 60,5%, comparada con el grupo control, que fue de 62,8%.
El síndrome de Down es considerado una de las anormalidades genéticas más prevalentes en la humanidad, sin embargo, los estudios en el área odontológica son escasos a nivel internacional por lo que justifica continuar profundizando en la temática.
Referencias
1. Oliveira ACB, Paiva SM, Campos MR, Czeresnia D. Factors associated with malocclusions in children and adolescents with Down syndrome. Am J Orthod Dentofacial Orthop 2008; 133(4): 489.e1-8.
2. Fiorati SM, Spósito RA, Borsatto MC. Prevalência de caries dental e doença periodontal em pacientes com Síndrome de Down. Odonto 2000 1999; 3(2):58-62.
3. Berthold TB, Araújo VP, Robinson WM, Hellwing I. Síndrome de Down: Aspectos generales y odontológicos. Rev Cien Med Biol 2004; 3(2):252-60.
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5. Organización Mundial de la Salud. Oral Health Surveys. Basic Methods. 3rd. ed. Geneva: WHO, 2002
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