Las elecciones subnacionales de 2015 en Argentina: Estabilidad con cambio*

2015 Subnational Elections in Argentina: Stability with Change

Natalia Del Cogliano^** y Carlos Varetto***

Resumen: El presente artículo explora las principales características del extenso año electoral que vivió Argentina a lo largo de 2015 para demostrar que la excepcionalidad del proceso no estuvo tanto en la magnitud del cambio en el orden subnacional, sino en la significancia para la política nacional de unos pocos hechos en ciertas provincias. Se analizan las elecciones de orden subnacional, buscando realizar una lectura dinámica que incorpore el plano de la carrera por la Presidencia de la Nación, sin el cual el  análisis electoral subnacional resultaría insuficiente. A tal fin, en primer lugar se presentan las características del complejo federalismo electoral, y la dinámica de desdoblamiento del calendario electoral, los cuales constituyen importantes retos para la coordinación de las élites y del electorado. Seguidamente, se realiza una sintética descripción del desarrollo de los sistemas políticos provinciales argentinos utilizando una serie de indicadores de sistemas de partidos. Finalmente, se hace una lectura del año electoral en su dimensión fundamentalmente subnacional a partir de cuatro hitos centrales, y se concluye subrayando la centralidad en la definición de la política nacional de las provincias que constituyen la zona núcleo de producción agropecuaria del país.    

Palabras clave: elecciones, Argentina,  política subnacional, calendario electoral

Abstract: The paper explores the main features of the long electoral year that took place in Argentina during 2015. It aims to demonstrate that the main feature of the electoral process was not so much the magnitude of the political change in the subnational level, but the relevance of the electoral outcomes in a few districts for national politics. The paper focuses on subnational elections but with a relational analysis that constantly considers the presidential race, without which any subnational politics’ analysis would be insufficient. For this purpose the main characteristics of Argentina’s complex electoral federalism are presented. Especial attention is paid to the dynamics of the splitting of the electoral calendar, one of the major challenges for the vertical coordination of the elites and the electorate. Next, a brief description of the provincial political systems are made, by employing a set of party systems’ indicators. Afterwards, a characterization of the electoral year is made, taking into account the main four subnational landmarks of the year. Finally, the paper briefly concludes by emphasizing the centrality of the provinces of the core agro productive area in the definition of national politics.

Keywords: elections, Argentina, subnational politics, electoral calendar

1.     Introducción

Este artículo pretende caracterizar el proceso electoral subnacional argentino de 2015. Al respecto, se da cuenta del funcionamiento bimodal del proceso político subnacional y nacional, esto es, se postula la existencia de lógicas de competencia partidaria diferenciales pero interconectadas entre ambos niveles. En este sentido, el sistema de partidos argentino no puede ser entendido como un ente homogéneo y único (Rokkan 1970) sino que se trata de un sistema con fases diferenciadas[1] que da lugar a un sistema de partidos federalizado (Gibson y Suarez Cao 2010).

         La relativa independencia entre los sistemas partidarios subnacionales y el nacional, implica una interacción mutuamente condicionante. Por lo tanto, las transformaciones en el formato de competencia de un nivel afectan al otro y viceversa, aunque no de modo determinante (Gibson y Suarez Cao 2010). Así, no sólo se resalta la importancia de la arena subnacional en contra de las perspectivas de sesgo nacional más tradicionales, sino que además se exploran las interacciones multinivel (Suarez Cao y Freidenberg 2014).

A partir del análisis de las 23 elecciones subnacionales[2] que tuvieron lugar a lo largo de 2015, se observa que, a pesar  del proceso electoral nacional que afectó el destino de todas las instancias electorales provinciales o incluso municipales, en Argentina las provincias continúan siendo refugio de la estabilidad partidaria. Como identificaran Calvo y Escolar (2005), persiste una mayor fluctuación en el orden nacional, coincidente con un sistema de partidos más fragmentado y móvil en ese orden antes que en el orden provincial, de índole más bipartidista y estructurado, donde la alternancia y la fragmentación continúan siendo bajas, aún con un incremento de la competitividad. Dicha estabilidad subnacional se explica, en gran medida, por el elevado desdoblamiento electoral —esto es, la decisión de los ejecutivos provinciales de separar su calendario electoral del nacional— el cual permite a las elites provinciales resguardar a la política local de la nacional (Suárez Cao 2013; Escolar 2014).

Una de las principales características de las elecciones subnacionales de 2015 fue que, tan pronto como se inició el calendario electoral con la celebración de primarias en la provincia de Salta, todos los resultados locales fueron leídos como proyección de lo que sucedería el 25 de octubre del mismo año en la contienda presidencial. Ello, en primer lugar, porque luego de 12 años el apellido Kirchner no figuraría en la boleta presidencial. Esto implicó un largo debate público acerca de quién sería el depositario del apoyo oficialista, carente de un sucesor natural. Pero, en segundo lugar, y fundamentalmente, porque por primera vez el kirchnerismo debía enfrentarse a oposiciones competitivas.

Por un lado, un frente opositor entre el partido Propuesta Republicana (PRO) de Mauricio Macri, la Unión Cívica Radical (UCR), y la Coalición Cívica-ARI[3]; nacido en la Convención Nacional de la UCR de marzo de 2015. El poder del nuevo frente —Cambiemos— que llevaría a Macri como candidato presidencial, no radicaba tanto en la conjugación de fuerzas, sino en su anclaje territorial. La UCR, sin proyección nacional desde 2001, pero con considerables resabios de poder territorial en el orden provincial y municipal, se subía a un armado estratégico que giraría en torno a la reproducción de coaliciones subnacionales donde podrían sumarse otras fuerzas y donde, a diferencia del orden nacional, la UCR no resultaba subsidiaria del PRO, sino actor principal. Por otro lado, también participaría de la contienda presidencial el peronista díscolo Sergio Massa con el Frente Renovador[4]. Massa había sido intendente de Tigre[5] y jefe de gabinete de Cristina Kirchner (CFK). Tras su salida del gobierno, en 2013 enfrentó y derrotó al kirchnerismo en las elecciones legislativas en la provincia de Buenos Aires.

Otro dato importante que incrementaba las expectativas de cambio provino de las provincias: un alto porcentaje de los gobernadores no estaba constitucionalmente habilitado para competir por su reelección. En efecto, la gran mayoría de las provincias limitan la reelección a un solo mandato. Esto otorgaba al proceso electoral mayores perspectivas de cambio, dado que las figuras de los gobernadores suelen ser más relevantes que sus propios partidos.

Así, se trató de uno de los años electorales más extensos e intensos en la historia reciente. Fue un proceso electoral que, con el horizonte puesto en la renovación presidencial, colocó a las elecciones de orden provincial que le antecedieron en el centro de la política nacional reafirmando la centralidad de la política provincial para la articulación de la política nacional (Calvo y Escolar 2005; Leiras 2007; Suárez Cao 2011). El artículo se estructura de la siguiente manera. Inicialmente se presentan las características del federalismo electoral y la dinámica de desdoblamiento del calendario electoral. Seguidamente, se realiza una sintética descripción del desarrollo de los sistemas políticos provinciales utilizando una serie de indicadores de sistemas de partidos. Finalmente, se hace una lectura del año electoral en su dimensión fundamentalmente subnacional a partir de cuatro hitos centrales, y se concluye brevemente subrayando la centralidad de las provincias que constituyen la zona núcleo[6] de producción agropecuaria del país en la definición de la política nacional.

2.     Reglas electorales provinciales: los retos para la coordinación

En lo que refiere a las fórmulas para elegir representantes legislativos provinciales es posible encontrar: proporcionales de cociente Hare con residuo electoral (Buenos Aires, Entre Ríos); proporcionales con sistema D’Hondt sin umbral (Ciudad Autónoma de Buenos Aires, Chaco, entre otras); proporcionales de cociente Hare; proporcionales de sistema D’Hondt con umbral (la más utilizada, entre otras por Mendoza, La Pampa); mayoritario con doble voto simultáneo (Formosa); y variados sistemas de tipo mixto (Córdoba, Río Negro, Chubut y Santa Fe). Respecto del proceso de selección de candidatos, los distritos se dividen en mitades: una mitad con sistema de primarias, las más de las veces abiertas simultáneas y obligatorias[7] —replicando la versión nacional— y otra donde el proceso no está regulado y queda a criterio de órganos y reglamentos partidarios. Finalmente, la gran mayoría de las provincias utiliza el sistema de boleta partidaria por categorías en concordancia con el sistema nacional, en tanto que cuatro provincias emplean la boleta única. De éstas últimas, Córdoba y Santa Fe utilizan soporte papel, en tanto que Salta y la Ciudad de Buenos Aires (CABA) se valen de un modelo de boleta electrónica.

La regulación de colectoras[8] y listas espejo[9], dos formas de emparentamiento de listas con larga trayectoria en Argentina, se encuentran permitidas o existen de facto por vacío legal en 22[10] distritos y sólo se encuentran prohibidas en Santa Fe y San Luis. En lo que refiere a la Ley de Lemas (Doble Voto Simultáneo) sólo continúan utilizándose en Santa Cruz, Formosa y Misiones. Finalmente, tres distritos —Chaco, CABA y Tierra del Fuego— tienen expresamente reglamentado el desdoblamiento de las elecciones distritales respecto de las nacionales, a los cuales se podría sumar Salta que estableció un régimen de fecha fija y las provincias de Corrientes y Santiago del Estero que luego de las intervenciones federales de las que fueran objeto quedaron desfasadas del calendario nacional.

Así, en un Estado federal asimétrico[11] y políticamente descentralizado[12] como el argentino, los procesos de coordinación del electorado entre niveles se ven dificultados no sólo por la debilidad de las coaliciones partidarias de alcance nacional (las cuales varían en su composición entre niveles y entre distritos), sino además por la fortaleza de las entidades políticas subnacionales para producir efectos identitarios regionales y aislar institucionalmente sus sistemas políticos del entorno nacional (Escolar 2013: 444). Esto porque las provincias se encuentran muy bien dotadas de recursos institucionales para controlar sus propios procesos electorales. De esta manera, quien quiera coordinarse nacionalmente deberá́ hacerlo primero en las arenas subnacionales. Este poder de origen exclusivamente institucional (electoral), y casi sin parangón en el plano internacional, descansa sólidamente en la amplia y legislativamente sobrerrepresentada pero despoblada periferia[13] frente a una provincia de Buenos Aires densamente poblada —por ende central para la disputa presidencial— pero subrepresentada[14]. En consecuencia, las grandes coaliciones partidarias o partidos federalizados nacionales que pretendan tener éxito y conseguir gobernabilidad deben ser verdaderas confederaciones partidarias provinciales (Escolar 2013; Gibson y Suárez Cao 2010). He aquí la centralidad que adquiere el destino electoral subnacional en Argentina.

3.     El eterno desdoblamiento

Dada la libertad para la administración electoral de los distritos subnacionales y el formato de boleta partidaria de papel por categorías que prima en el orden nacional[15] y en la mayoría de los distritos, la regulación de las fechas electorales ha sido el recurso por excelencia de los ejecutivos provinciales para la administración de los arrastres electorales (coattail effects[16]) entre la arena nacional y la provincial. La definición de la fecha electoral es una herramienta con la que cuentan los gobernadores, aunque en algunos casos el desdoblamiento es ley, como sucede en la Capital Federal, Chaco y Tierra del Fuego.

Ya en 2007 la característica más sobresaliente del calendario electoral fue el marcado desdoblamiento de las elecciones para gobernador. Este nivel de desdoblamiento, que no disminuiría ni siquiera en 2011 cuando los gobernadores y los candidatos provinciales oficialistas podían beneficiarse del arrastre presidencial de Cristina Fernández de Kirchner[17], es un síntoma de la desnacionalización y fragmentación política del sistema político argentino. El importante grado de desdoblamiento electoral de las últimas tres elecciones presidenciales, implica reconocer que existen fuertes incentivos estratégicos para que los ejecutivos provinciales decidan despegarse del calendario nacional. Por un lado, éstos tienen que ver con resguardar el juego político provincial de la injerencia del juego nacional, partiendo de la presunción—que las elecciones simultáneas de 2015 en gran medida se encargaron de cuestionar—[18] de que los electores no son tan sofisticados y no optarán por apoyar a fuerzas distintas entre niveles en caso de simultaneidad[19].

En las elecciones de 1983, luego de siete años de dictadura militar, todas las gobernaciones se eligieron de manera simultánea con la elección presidencial. Luego, dado que los mandatos presidenciales hasta la reforma constitucional de 1994 duraban 6 años, la elección presidencial de 1989 no fue concurrente con la de gobernadores, que se eligieron en 1987 y en 1991. Sólo a partir de 1995, entonces, resulta posible determinar la opción de coordinar los calendarios electorales de gobernadores y presidentes (Tabla 1). Como se puede observar, la evolución del desdoblamiento electoral es relativamente irregular. La línea de incremento fue notable entre 1995 y 2003, cuando la elección presidencial fue adelantada dificultando la coincidencia con los calendarios provinciales[20]. A partir de allí el desdoblamiento se mantuvo estable entre un 50 y 60% de las provincias.

En este marco, 2015 se caracterizó por la tardía definición de desdoblamiento o simultaneidad de al menos siete provincias que todavía en abril no habían definido su calendario electoral. Ello, por supuesto, no es un dato menor, dado que las posibilidades de previsión de las fuerzas opositoras se ven reducidas ante la incertidumbre del timing electoral. La negociación de los oficialismos provinciales alineados con el gobierno nacional fue, en gran medida, conseguir que el ejecutivo nacional les permitiera desdoblar, en un contexto de divisiones al interior del Peronismo (PJ)/Frente para la Victoria (FPV) y ante un escenario que se vislumbraba por lo menos complejo para el candidato presidencial del gobierno de turno y del que, por tanto, era mejor despegarse.

En el listado de todas las provincias (las 22 que eligieron gobernador) se detalla cuáles desdoblaron y cuáles no lo hicieron (Tabla 2), indicando aquellas cuyos ejecutivos se podían reelegir y aquellas con ejecutivos sin posibilidades de reelección, quiénes buscaron la reelección y, finalmente, el resultado, es decir, si triunfó el oficialismo o la oposición.

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Lo más relevante de esta información (Tabla 2) es el hecho de que de los 11 distritos que celebraron elecciones simultáneas, 10 pertenecían al oficialismo nacional. Esto reafirma la capacidad ordenadora de la presidente sobre su propia coalición, así como el uso estratégico del desdoblamiento por parte de los gobernadores opositores para resguardarse de la incertidumbre y los costos de la coordinación alrededor de la disputa presidencial. De estas diez provincias, seis quedaron en manos del FPV (Catamarca, Entre Ríos, Formosa, Misiones, San Juan y Santa Cruz); dos para Cambiemos (Buenos Aires y Jujuy); y tres para el peronismo no kirchnerista (Chubut, La Pampa y San Luis). Otro rasgo relevante es que, como ya se mencionó, la mayor parte de los gobernadores no estaba en condiciones de buscar su reelección (Tabla 2). De los 22 distritos que renovaban el poder ejecutivo, sólo 9 gobernadores podían presentarse a la reelección. De éstos, 7 se presentaron, pero sólo 5 la consiguieron.

Finalmente, más difícil es realizar una lectura acerca del éxito de la estrategia de desdoblamiento. No sólo por la dificultad de establecer escenarios contrafácticos sino por el bajo grado de alternancia (sólo 5 sobre 22). Lo cierto es que el oficialismo nacional perdió tres provincias en simultáneo y una desdoblada, pero también que triunfó en otras siete simultáneas y cinco desdobladas. Por lo tanto no es posible encontrar un vínculo general entre uso del calendario y resultado electoral. Como mostraran Calvo y Escolar (2005), en el contexto de crisis y realineamiento político nacional vivido entre 2001 y 2003, el sistema de partidos argentino se territorializó, esto es, el comportamiento de los partidos políticos y sus votantes se volvió más local. De esta manera, una creciente diferenciación del voto en las distintas provincias (volatilidad inter-provincial), una mayor diferenciación del voto entre elecciones (volatilidad intra-provincial) y la virtual desaparición del bipartidismo argentino (fragmentación[21]) en el orden nacional, tenían como contracara el fortalecimiento electoral e institucional de las estructuras políticas provinciales. Allí comenzaban a descansar los nuevos refugios de la estabilidad partidaria argentina.

En efecto, en un contexto de profunda crisis política caracterizado por la multiplicación de candidaturas presidenciales, así como una mayor transversalidad y fragmentación partidaria nacional, la política subnacional en las provincias argentinas ha mostrado notables rasgos de continuidad política e institucional (Calvo y Escolar 2005: 92).

4.     Las elecciones subnacionales en Argentina: 1983-2015

Fragmentación partidaria

Para analizar la competencia subnacional argentina se presentan algunos de los indicadores tradicionalmente empleados por la Ciencia Política para la caracterización de los sistemas de partidos, tales como la fragmentación (Duverger 1981; Sartori 2000) mediante número efectivo de partidos (NEP) (Laakso y Taagepera 1979), la competitividad (Dahl 1966) y la alternancia en el gobierno (Mair 2002). A través de su análisis se dará cuenta de la estabilidad de los sistemas políticos subnacionales, y de la diferenciación entre distritos y entre niveles.

En términos generales, una de las principales características de la política subnacional argentina en el período considerado, refiere a la baja rotación partidaria en los ejecutivos provinciales, factor que ha dado lugar a una profusa bibliografía acerca de la calidad de la democracia subnacional (Gibson 2005; Gervasoni 2009 y 2011; Behrend 2011; Giraudy 2010 y 2015) evaluada fundamentalmente en términos de poliarquía (Dahl 1992).

Tomando el período en su totalidad, la característica sobresaliente ha sido la estabilidad: el promedio anual de los NEPs a gobernador ha oscilado entre 2,4 y 2,7 (Gráfico 1). Aunque esto no implica que no hayan existido diferencias en la fragmentación interprovincial o en cada provincia a lo largo del periodo: efectivamente la desviación estándar muestra la existencia de una moderada variabilidad en ambos aspectos. En 2015, específicamente, se identifica un pequeño aumento de la fragmentación partidaria. De todos modos, el índice de fragmentación alcanza un valor apenas por debajo de la media de todo el período, pues 2011 es precisamente el valor más bajo de la serie. Asimismo, cabe destacar que la fragmentación provincial promedio en 2015, de 2,57, se encuentra por debajo de la presidencial que alcanza 3,49.

En 2015 se confirma cierta tendencia de los distritos centrales y más poblados a una mayor fragmentación. Como puede verse en el siguiente gráfico, tal es el caso de Santa Fe, Córdoba, Buenos Aires y CABA (con la excepción de Mendoza que se encuentra en la media), aunque la tendencia no es excluyente de otros casos de menor peso específico donde también se identifica una relativamente alta fragmentación como Neuquén, Chubut, Entre Ríos y Salta.

 Competitividad  y alternancia

El proceso electoral subnacional de 2015 se caracteriza también por un incremento de la competitividad (Gráfico 3) expresada en menores márgenes de victoria entre los primeros dos candidatos en la categoría de gobernador, lo que posiblemente constituya el rasgo distintivo de esta elección respecto a los comicios antecedentes. En efecto, la media del índice de competitividad provincial (Gráfico 3), medido en base a la distancia entre la primera y segunda fórmula a la gobernación en cada distrito, se redujo alrededor de 11 puntos porcentuales entre 2011 y 2015. A su vez, las elecciones de 2015 contrajeron la variabilidad al interior de la serie (Gráfico 3), esto es, los valores de competitividad resultan similares a lo largo de la mayor parte de las provincias.

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Solo seis provincias (CABA, Catamarca, Chubut, Río Negro, Santa Cruz y Tierra del Fuego) incrementaron el margen de victoria, aunque dos de ellas (CABA y Tierra del Fuego) contemplan balotaje[22] y culminaron con resultados más reñidos que en la primera vuelta. Al respecto, se destaca la reducción de la distancia en más de 20 puntos en Misiones, Chaco, San Juan y por más de 30 en La Rioja, Entre Ríos, Buenos Aires y Tucumán, lo cual demuestra un importante aumento de la competitividad provincial. Las razones de dicho ajuste de las distancias varían entre provincias, pero se puede hipotetizar que tales ajustes se explican por la mayor competitividad de la carrera presidencial, que tuvo un efecto contagio sobre el orden provincial y por la ya mencionada imposibilidad de reelección de gran parte de los gobernadores. De esta manera, la mayor parte de los distritos subnacionales han tenido elecciones competitivas para gobernador (Gráfico 4).

Finalmente, cabe revisar la alternancia subnacional. En general la media de alternancia partidaria para el período en las gobernaciones provinciales ha sido de 20%, con un máximo de 32% en 1999 (Tabla 3), coincidente con el cambio en la presidencia del PJ (Menemismo) a la Alianza del FREPASO[23] y la UCR. El mínimo de 9% se alcanzó en 2011, coincidente con la reelección de Cristina Kirchner por un porcentaje histórico de votos superior al 54%.

La renovación de 2015 sí fue cualitativamente distinta a la de años anteriores, dado que la alternancia provincial estuvo vinculada con una mayor competitividad en la mayoría de los distritos y a los resultados en dos distritos con efectos importantes sobre la política nacional: las novedosas alternancias en las provincias de Buenos Aires y Jujuy, y el recambio en el ejecutivo nacional luego de 12 años.

Los resultados electorales para las gobernaciones en 2015 (y 2013 para los casos de Santiago del Estero y Corrientes) implican que seis provincias no han cambiado de partido político en el gobierno desde 1983, otras siete no recambian al menos desde 2003 y las restantes seis tendrán un gobierno de entre ocho y doce años del mismo color. En otras palabras, más de la mitad de las provincias argentinas llegarían a 2019 con un partido de gobierno con más de 16 años en el poder (Tabla 4).
                                                                                                                              ]]>                                                                              

Con relación a la distribución partidaria de las gobernaciones, se observa la preeminencia del PJ (PJ/FPV a partir de 2003). En este marco, es posible dar cuenta de la estabilidad y hasta de cierto crecimiento del peronismo en los ejecutivos provinciales durante la década de 2000. Paralelamente un sostenido retroceso de la UCR —con una breve recuperación en 1999— hasta 2011, año en que sólo conservaba dos gobernaciones, una de las cuales, Santiago del Estero, en manos del Frente Cívico por Santiago[24], se encontraba alineada con el gobierno nacional. En 2015, la UCR conseguiría revertir parcialmente la situación, pasando a integrar el frente Cambiemos[25]. No obstante, y por esto último, sólo tres provincias tienen gobiernos de impronta más puramente radical: Corrientes (que eligió en 2013), Jujuy y Mendoza. Hoy Cambiemos cuenta con cinco ejecutivos distritales, incluidas las estratégicas Buenos Aires y CABA.

                                                                                                         
                                                               

El recambio fue desfavorable para el FPV: en 2016 esta fuerza pasó a gobernar 66 de las 130 intendencias más populosas —5 de ellas no renovaron autoridades municipales durante 2015— contra las 84 que conducía a mayo de 2015. También el Frente Renovador vio mermado su poder, pasando de gobernar 17 intendencias (fundamentalmente de la provincia de Buenos Aires) a 7. En cambio, los socios principales de Cambiemos incrementaron su poder local: PRO pasó de gobernar 4 a 20 municipios, mientras que la UCR[26]pasó de 19 a 27. Por otro lado, a pesar de que el FPV continúa gobernando la mayor parte de los municipios en cuestión, si se concentra la mirada sólo en los que cuentan con más de 250.000 habitantes (municipios grandes), el FPV y Cambiemos se reparten gobiernos de modo casi equitativo: 16 para el primero y 15 para el segundo.

En síntesis se ha dado cuenta de la estabilidad política a nivel subnacional, con baja alternancia partidaria y menor fragmentación en comparación con el orden nacional. Algo similar ocurre en el nivel municipal, aún en un año de recambio presidencial. Finalmente, en 2015 se destaca un leve incremento de la fragmentación a nivel de la competencia por las gobernaciones, pero especialmente un incremento de la competitividad partidaria, probablemente por efecto del crecimiento de una opción política presidencial no peronista.

5.     Los hitos del proceso electoral de 2015

Consecuencia del desdoblamiento de elecciones provinciales y municipales con respecto al calendario nacional 2015 fue el año electoral más largo en la reciente historia del país. Así, el proceso electoral de 2015 entra en la historia de las elecciones apoteóticas de la “segmentación estratégica” (Escolar 2014), junto a 2007 y 2011. Pero si bien en las dos elecciones anteriores hubo un mayor desdoblamiento efectivo, al proceso electoral reciente deben sumarse tanto los numerosos desdoblamientos municipales (municipios de distintas provincias que optaron por desdoblar sus elecciones tanto del calendario nacional como provincial), como las primarias nacionales y provinciales cuando correspondiera y, por último, las segundas vueltas.

Como se afirmó anteriormente, las elecciones subnacionales de 2015 fueron interpretadas en su capacidad para anticipar lo que sucedería en la elección presidencial, esto es, en qué medida la suerte de las alianzas y candidatos provinciales podía incidir en el destino de los candidatos presidenciales. De allí que las alianzas electorales a nivel subnacional ocuparan gran parte de las energías de los candidatos presidenciales. Como corolario la UCR, que como ya se indicó contaba con poder territorial pero no con candidato presidencial, fue el principal eje de estas negociaciones. El presidente del partido debió  primero ceder autonomía a los dirigentes provinciales concediendo libertad de alianza a nivel subnacional, para luego enhebrar la alianza nacional de centro-derecha CAMBIEMOS junto al PRO, abandonando la experiencia del Frente Amplio UNEN de perfil más progresista[27]. Esta estrategia permitió que los candidatos a gobernador del radicalismo conformaran amplios frentes electorales que incluyeran incluso al Frente Renovador y el GEN —como fue el caso de Gerardo Morales en Jujuy— ausentes en la alianza nacional. Por otra parte, aquellos gobernadores del peronismo disidente o sin clara referencia nacional trabajaron por “provincializar” la elección. Mayormente optaron por desdoblar la elección y fortalecer un discurso orientado a temáticas locales. En lo que sigue se hace mención a una serie de hitos que marcarían el calendario electoral de 2015.

En primer lugar, entre abril y julio, esto es, antes de que se celebraran las Primarias (PASO) nacionales de  agosto, 11 provincias habían ya definido su nuevo gobierno. Entre ellos, los más importantes distritos después de la provincia de Buenos Aires: Mendoza, Santa Fe, Córdoba, y la Ciudad de Buenos Aires. En todas ellas, el gobierno provincial quedaba en manos de fuerzas opositoras al ejecutivo nacional habiendo alternancia sólo en Mendoza, y el FPV se posicionaba en tercer o cuarto lugar, con la sola excepción de Mendoza donde conseguía ubicarse en segundo lugar.

En segundo lugar, el año estuvo marcado por la celebración de las PASO nacionales que definiría a los principales competidores a la carrera presidencial, momento en que seis provincias (Buenos Aires, Catamarca, Chubut, Entre Ríos, San Juan y San Luis) celebrarían sus PASO provinciales de forma concurrente. Las PASO nacionales y la de Buenos Aires volverían a dar señales de alarma para un oficialismo que parecía subestimar las posibilidades de una victoria opositora.

 Quince días después, desacostumbrados a ser testigos de graves delitos electorales, los argentinos y su clase dirigente se consternaban ante la violencia, la quema y el relleno de urnas que afectara (aunque marginalmente) a las elecciones de la provincia de Tucumán gobernada por el kirchnerismo. Lo ocurrido en Tucumán no tardaría en afectar la suerte del oficialismo nacional. Mientras que en las PASO presidenciales el FPV obtuvo un 57% de los votos en dicha provincia, dos meses después, en la primera vuelta de las elecciones generales, su apoyo se vería reducido al 48%. Si bien no podemos afirmar que los hechos de la elección tucumana hayan sido los responsables directos de tal caída en la performance del oficialismo en la provincia, es muy probable que lo hayan afectado negativamente, dado que sobre éste recayó la mayor responsabilidad de lo ocurrido y los efectos de información sobre el electorado no pueden ser desdeñados.

En tercer lugar, dos grandes hitos subnacionales marcaron el proceso electoral de 2015. El primero, la pérdida de la gobernación de la provincia de Buenos Aires por parte del PJ/FPV de manos del PRO (Cambiemos). El peronismo kirchnerista perdía entonces no sólo la gobernación de la provincia —37% del electorado nacional— sino 39 de las 95 intendencias municipales que gobernaba[28]. Adicionalmente se produjo el triunfo de Cambiemos (Gerardo Morales) en la provincia de Jujuy, hasta ese momento gobernada de modo ininterrumpido por el PJ.  El segundo hito provincial surgiría del balotaje presidencial: la victoria de Macri sobre Scioli (678.774 votos de diferencia) no se explica sin la zona núcleo y, particularmente, sin la provincia de Córdoba. Esta provincia, que constituye el segundo distrito más grande del país, resultó decisiva en la definición de la elección nacional a tal punto que si no se la considerara en el escrutinio, la presidencia habría quedado en manos de Scioli.

El 14 de septiembre en las elecciones municipales[29] de la capital de Córdoba, desdobladas de las provinciales, el hijo de un histórico dirigente radical, Ramón Mestre, ganó la reelección en la intendencia. La provincia de Córdoba, en su calidad de segundo distrito electoral en peso demográfico del país, estaba gestando, para Cambiemos, el resultado más alto que haya alcanzado un candidato presidencial en esa provincia desde el retorno de la democracia en 1983.

Pero que Cambiemos se alzara con el 72% de los votos en el balotaje —75% en la ciudad Capital— tal vez no deba sorprender. En la principal región agroproductiva del país (la zona núcleo) cierto clivaje regionalizado continúa manifestándose en apoyos electorales diferenciados de la media nacional y dada su incidencia sobre el padrón electoral nacional, puede ser incluso la responsable de un resultado presidencial. Como han demostrado Escolar y Calvo (2005) y Del Cogliano (2014), esta zona ha mostrado históricamente un comportamiento electoral diferencial de apoyo a terceras fuerzas emergentes (ni puramente peronistas ni puramente radicales) y un voto muy vinculado a los intereses de una economía fundamentalmente agropecuaria y agroexportadora. En este sentido, una de las principales novedades que la consolidación del PRO y su alianza con la UCR en Cambiemos vendría a aportar, es la de dotar a los intereses agropecuarios de la zona central de una expresión política electoralmente viable.

Así, las elecciones de 2015 volvieron a poner de manifiesto el anclaje geográfico de la coalición Peronista/Kirchnerista en las provincias de la periferia del país y de las posibilidades de anclaje de una nueva coalición opositora[30] —fuerza distinta del Peronismo y de la tradicional UCR— en la zona que siempre estuvo propensa a ello. En la primera vuelta general la región centro del país (Santa Fe, Córdoba, Entre Ríos), la CABA y las provincias de San Luis y Mendoza, concentran el voto opositor al FPV, sumándose en el balotaje, La Rioja, Jujuy y La Pampa.  Pero sobre todo la mayor concentración del voto opositor en la primera vuelta presidencial (Cambiemos–Macri y UNA–Massa) se presentó en los departamentos de la zona núcleo (sur de Córdoba, Santa Fe, Entre Ríos, y norte de Buenos Aires). 

7.     Conclusiones

El juego político subnacional en Argentina evidencia importante variabilidad de los sistemas político institucionales en el orden provincial, así como el marcado proceso de desdoblamiento electoral que ha caracterizado las decisiones de las elites políticas subnacionales. El desdoblamiento de las elecciones provinciales en Argentina es persistente y sintomático de las dificultades de nacionalización partidaria y de integración vertical del sistema, lo que deriva en el descrito proceso de “segmentación estratégica” (Escolar 2014).

Sin embargo, hubo dos fenómenos importantes que dan cuenta del proceso de interrelación entre ambos niveles. En primer lugar, alternancias cualitativamente relevantes, especialmente en la Provincia de Buenos Aires, pero también en Jujuy. En segundo lugar, un incremento importante de la competitividad electoral por la gobernación en una gran cantidad de distritos. Estos procesos no podrían ser explicados sin la existencia de una vigorosa coalición nacional desafiante al peronismo.

Finalmente, el artículo pone en relieve la re-edición de coaliciones presidenciales con diverso anclaje regional. El anclaje geográfico del voto a CAMBIEMOS ratifica lo expuesto por Escolar (2013:444) “un partido competitivo pero no nacionalizado podrá surgir en el “centro”, la RMBA [Región Metropolitana de Buenos Aires] y la región pampeana, allí́ donde se encuentra el voto mediano geográfico[31] argentino”. Pero, siguiendo a Escolar (2013), aunque pueda ganar el gobierno, difícilmente podrá conquistar la gobernabilidad en el mediano plazo. Las dificultades para la gobernabilidad radican en la sobrerrepresentación legislativa de las provincias periféricas, producto del malapportionment provincial en diputados y de la representación provincial igualitaria en el senado que resultan, como se ha configurado en esta última elección, en un gobierno dividido —actualmente el peronismo/kirchnerismo tiene la mayoría absoluta de las bancas en el Senado—. No sólo el próximo presidente deberá gobernar con minoría parlamentaria, sino que deberá entablar relaciones intergubernamentales con provincias que en su mayoría están gobernadas por peronistas u otros partidos, siendo sólo cinco las del propio frente CAMBIEMOS (y sólo dos del partido del presidente, el PRO). Queda así planteado un escenario donde la política subnacional será de vital importancia para el gobierno y la supervivencia electoral futura de la nueva coalición presidencial.

Finalmente, diversas agendas quedan abiertas al cierre de este artículo. En tanto se ha destacado su estabilidad política y la tendencia a “protegerse” de los efectos nacionales, resta comprender cuáles son los factores que explican las divergencias entre los subsistemas. En este sentido, ¿es posible hallar un patrón explicativo general a todos los distritos o cada provincia debe abordarse de manera independiente? Por otra parte, ¿es correcto que el análisis electoral aborde a la provincia como unidad de análisis? La identificación de un votante de la “zona núcleo” permite presumir que en algunos casos es conveniente superar el obstáculo analítico de las fronteras provinciales y comprender las coaliciones electorales en un marco geográfico más amplio. Por lo tanto, ¿estamos en presencia de comportamientos provincializados o regionalizados? Asimismo, se abren numerosos interrogantes sobre el nuevo proceso político que se abrió en 2015, ¿podrá el PRO suturar las debilidades en términos de gobernabilidad con las que asume?, ¿será capaz de convertirse efectivamente en una coalición nacional desde la presidencia? Si lo logra, ¿cuál será el destino de sus socios radicales?, ¿podrá CAMBIEMOS superar la tesis de que sólo el peronismo puede gobernar la Argentina? Pero más importante aún, ¿en qué medida afectará este nuevo ciclo la estabilidad de la política provincial?, ¿Se abren posibilidades de alterar incluso la dinámica de predominio peronista de la gran mayoría de los distritos? Sin dudas, el sistema político argentino atraviesa importantes desafíos en varios órdenes. La evolución y sus posibles resultados aún deben esperarse.

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[5]Municipio bonaerense ubicado en la zona norte del Gran Buenos Aires. Cuenta con más de 300.000 habitantes según el censo del año 2010.

[10]En el caso de Córdoba, que emplea boleta única de sufragio, si bien las colectoras están permitidas de hecho por vacío legal, el instrumento de emisión del voto dificulta el armado de emparentamientos de listas.

[15]En Junio de 2016 el Poder Ejecutivo envió al Congreso un proyecto de implementación de un sistema de voto con boleta única electrónica a fin de reemplazar el sistema de boletas en papel.

[20]Sólo San Luis y La Rioja, que apostaron fuerte por Rodríguez Saá y Menem respectivamente, acompañaron la elección presidencial.

[25]Cambiemos se conforma como alianza de distrito en 19 provincias y la centenaria UCR la integra en 17 de ellas.

[30]Hace ya quince años, al analizar el proceso de reformas neoliberales en Argentina, Gibson y Calvo (2001) describieron cómo el justicialismo-menemismo había implementado una coalición reformista cuya base institucional descansaba en el poder de las provincias medianas y chicas mientras que la agenda pública estaba guiada por el conservadurismo metropolitano.