Características demográficas

Dres. Antonio L. Turnes1, Calíope María Ciriacos2,

Hugo Rodríguez Almada3

Resumen

Se realizó un estudio descriptivo, retrospectivo y transversal de las características demográficas y de especialidad de los médicos fallecidos en Uruguay entre los años 1974 y 2002. Los datos se obtuvieron del Padrón Médico Nacional del Sindicato Médico del Uruguay.

En la comparación con las cifras de esperanza de vida al nacer (EVN) nacional, se observa un elevado porcentaje de médicos que fallecen a edades menores a los valores de dicho indicador, los que son siempre mayores en las mujeres.

Fallecieron 1.772 médicos -247 mujeres y 1.525 hombres- con un comportamiento diferente en la edad de la muerte por sexo. Mientras 50% de las mujeres fallece antes de los 60 años, 25% de los hombres muere antes de esa edad. Todos los indicadores calculados muestran una mortalidad en edades menores en las mujeres frente a los hombres. En cuanto al análisis por especialidad se observa que en todas las especialidades se mantienen las características de la distribución total, es decir, siempre las mujeres mueren a edades más jóvenes que sus colegas hombres, encontrándose que anestesiólogos y cardiólogos mueren a edades más jóvenes que el resto de sus colegas. Se concluye la necesidad de profundizar los estudios, asimismo identificar como grupo de riesgo a la profesión médica en conjunto y como subgrupo de riesgo a las especialidades, según los hallazgos encontrados, y desarrollar estrategias de prevención para corregir los efectos adversos encontrados, tanto generales hacia el colectivo médico como específicas para los subgrupos mencionados.

Palabras clave: MÉDICOS.

MORTALIDAD.

1. Doctor en Medicina. Administrador General del Sindicato Médico del Uruguay.

2. Doctora en Medicina. Magíster en Epidemiología. Ex Profesora Adjunta del Departamento de Docencia en Comunidad, Facultad de Medicina, Universidad de la República.

3. Doctor en Medicina, Profesor Adjunto del Departamento de Medicina Legal de la Facultad de Medicina, Universidad de la República. Médico Forense del Poder Judicial.

Correspondencia: Dr. Antonio L. Turnes.

Comodoro Coe 3365, CP 11600. Montevideo, Uruguay.

E-mail: alturnes@adinet.com.uy

Recibido: 30/4/03.

Aceptado: 12/12/03.

Introducción

En los países con organizaciones nacionales de médicos antiguas y poderosas, como los Estados Unidos de América, o el Reino Unido, o en los países escandinavos, se vienen realizando estudios sistemáticos y prospectivos que permiten un conocimiento más afinado de la morbimortalidad de los profesionales médicos y de otras profesiones, en particular enfermería. En algunos países de América Latina se han publicado, en años recientes, estudios sobre las causas de mortalidad de los médicos, que permiten conocer cómo ocurren estos fenómenos.

Importancia del tema

Distintas circunstancias han sido señaladas, en los diversos estudios, como causantes de una mayor mortalidad de los médicos, o de algunos grupos de especialistas. Relacionadas con modalidades de trabajo, con el ambiente laboral, con el contacto con sustancias tóxicas, el uso y abuso de algunas dependencias (tabaco y alcohol), incluso drogas. Las muertes de causa violenta, en algunas sociedades, han tenido una mayor incidencia y son señaladas desde hace décadas en revistas médicas. En otros estudios, sin embargo, se ha señalado que los médicos tienen una expectativa de vida superior a la de sus pacientes o conciudadanos, lo que supondría un mejor aprovechamiento de sus conocimientos en beneficio de una calidad de vida más saludable. No se ha estudiado la incidencia de factores socioeconómicos, como la inestabilidad laboral, el desempleo, u otras noxas, que podrían incidir en el síndrome de "burnout", cada vez más mencionado en los estudios sobre calidad de vida de los profesionales de la salud, incluso en nuestro medio(1,2).

Uno de los autores ha iniciado, ya a comienzos de la década de 1990, una compilación de datos derivados del Padrón Médico Nacional (PMN) que lleva desde 1974 el Sindicato Médico del Uruguay, una base de datos de la totalidad de los médicos habilitados para el ejercicio profesional en el país, donde se registran los fallecimientos producidos. Esos primeros intentos de sistematizar la información mostraron, en la comparación de los diferentes grupos de especialistas, elementos que permitían sospechar situaciones muy diferentes entre algunas actividades médicas y el resto del colectivo. Sin embargo, no fue hasta 2003 que se reunió suficiente evidencia para realizar un estudio necesario a fin de conocer la realidad y adoptar, si correspondiera, conductas de prevención que beneficien a futuro a los grupos más vulnerables.

Desde enero de 2000, se ha comenzado a formar una base de datos de un importante grupo de médicos, fundamentalmente de Montevideo y su área metropolitana, en cuanto a las causas de morbilidad*, lo que agregaría elementos de información trascendentes y objetivos para realizar estudios futuros. Con la información reunida ha sido posible, no obstante, conocer qué distribución tenían las principales enfermedades como causa de incapacidad, en términos de días de actividad perdidos por causal de enfermedad.

Esa es la razón inicial de este trabajo, con el cual los autores aspiran a contribuir al mejor conocimiento de esta situación, sus causas y posibles soluciones.

Revisión bibliográfica

En Uruguay se registra un primer trabajo sobre mortalidad de los profesionales universitarios en 1975(3), y otros estudios que alertan sobre la incidencia de factores ambientales en sala de operaciones sobre los médicos anestesiólogos y el personal que trabaja bajo la exposición de los agentes farmacológicos, fundamentalmente halogenados y ciclopropano(4,5), mencionándose entre diversas enfermedades la frecuencia de abortos espontáneos en el personal femenino.

Se obtuvieron referencias en América Latina desde la década de 1960, con el primer trabajo publicado en Chile por Armijo y colaboradores(6), hasta trabajos cercanos efectuados en Brasil en el estado de São Paulo, en uno de los cuales se subraya la falta de cuidado que tienen los médicos con su propia salud(7) y, por otra parte, otro estudio también reciente pone énfasis en la incidencia de hábitos tóxicos (alcohol y drogas) entre los profesionales(8). Se han registrado también varios estudios en Costa Rica(9-11) y uno en República Dominicana(12).

En el continente europeo se han realizado estudios de cohortes entre médicos generales en el Reino Unido, midiendo la incidencia de diversos factores en la muerte de los médicos, como el tabaco(29) y el alcohol(30), aunque éste fue severamente cuestionado por los lectores de la revista que publicó el informe(31-33); no obstante, otros lo aprobaron(34). Otros estudios valoraron la incidencia según especialidades(35,36) a través de más de cuatro décadas. En los países escandinavos, Dinamarca(37), Finlandia(38,39), Suecia(40,41) y Noruega(42), se realizaron diversos estudios. También en Japón se efectuaron varios estudios(43,44), a través de las décadas, midiendo la incidencia de hábitos de los médicos: tabaco(44) y alcohol(43).

En varios países (Estados Unidos, Brasil) se organizan esfuerzos encaminados a prevenir la ocurrencia de muertes por las causas detectadas (factores ambientales para los anestesiólogos, grupos de psicoterapia y ayuda para los dependientes).

El objetivo de este trabajo es obtener el conocimiento de las características de los médicos fallecidos en Uruguay en el período comprendido entre el 1º de enero de 1974 y el 31 de diciembre de 2002.

Material y método

Se realizó un estudio descriptivo retrospectivo de las características de los médicos fallecidos en Uruguay, con títulos expedidos o revalidados en el país y residentes en él, en el período transcurrido entre el 1º de enero de 1974 y el 31 de diciembre de 2002.

Se utilizaron los datos obtenidos del Padrón Médico Nacional del Sindicato Médico del Uruguay.

Se estudiaron las características demográficas, de especialidad y año de fallecido.

Para el análisis se utilizó el programa SPSS versión 10.1.

La fecha de muerte se presentó en tablas y figuras en quinquenios.

Se compararon los hallazgos con la esperanza de vida al nacer (EVN) del Ministerio de Salud Pública, la cual era para 1974/1976, 65 años para los hombres y 72 para las mujeres; en 1984/1986, para hombres 68 años y para las mujeres 75; en el bienio 1996/1997, para los hombres 69 años y 77 años para las mujeres(46).

Se agrupó en una sola categoría Psiquiatría y los cuatro casos de Psiquiatría Infantil, porque no se diferenciaban en sus comportamientos. Lo mismo sucedió con los radiólogos y radioterapeutas. Los indicadores de los cirujanos plásticos no mostraban diferencias con los presentados por los cirujanos generales por lo que se agruparon en una sola categoría para su presentación. Las características de edad y sexo en anestesistas, cardiólogos, cirujanos, pediatras, psiquiatras y médicos generales se calcularon y presentaron separadamente, para permitir una mejor comparación con los resultados encontrados en la literatura consultada.

Resultados

Durante el período de estudio, comprendido entre el 1º de enero de 1974 y el 31 de diciembre de 2002, en Uruguay fallecieron 1.772 médicos, 247 mujeres (14%) y 1.525 hombres (86%).

Las muertes tuvieron un promedio anual de 61 y un rango entre 31 en el año 1974 y 73 en 1979.

La distribución por edad, sexo y año de fallecido se presenta en la tabla 1 y en la figura 1. En ella se observa que se mantiene relativamente constante el número de fallecidos en todo el período; no obstante, se constata un incremento constante del porcentaje de mujeres sobre el total de médicos fallecidos, pasando de 5,8% en el año 1974 a 23% en 2002.

Las características de la edad y el sexo se presentan en las tablas 2 y 3 y en las figuras 2, 3 y 4.

Respecto al comportamiento de la variable edad, se observa una diferencia en la edad de la muerte por sexo. Mientras que 50% de las mujeres fallece antes de los 60 años, el porcentaje de los hombres que mueren antes de esa edad es de 25%. Todos los indicadores calculados muestran una mortalidad en edades menores en las mujeres frente a los hombres.

En la comparación con las cifras de la EVN nacional por sexo, observamos en todo el período de estudio un elevado porcentaje de médicos que fallecen a edades menores a los valores de dicho indicador. Estos porcentajes son siempre mayores en las mujeres.

En el período 1974/1976, 100% de las mujeres y 42% de los hombres murió a edades menores a la EVN nacional. En el período 1984/1986, 86% de las mujeres y 36,4% de los hombres no llegó a la EVN nacional por sexo, y en el período 1996/1997, 75% de las mujeres y 38% de los hombres no lo hizo.

Estudiada la distribución de las muertes según especialidades, se aprecia que existen valores llamativamente diferentes en algunas de ellas (tabla 4).

La tabla 5 y la figura 5 muestran la edad de anestesiólogos y cardiólogos hombres.

El 25% de los anestesiólogos de sexo masculino fallecieron a edades en las cuales fallecieron 10% de los médicos en su totalidad. El 50% de los anestesiólogos del mismo sexo fallecieron a edades en las que se registran 75% de las muertes de la totalidad de sus demás colegas.

Los cardiólogos de sexo masculino tienen indicadores menores a los médicos hombres en general, pero no en las dimensiones de los anestesiólogos.

Las características de cirujanos, médicos generales, pediatras y psiquiatras se muestran comparadas por sexo en la tabla 6 y en las figuras 6, 7, 8 y 9.

Los fallecidos de estas especialidades mantienen las características de la distribución total, es decir, siempre las mujeres tienen indicadores menores, o sea, mueren a edades más jóvenes que sus colegas hombres.

Analizados por sexo, los médicos generales del sexo femenino muestran valores en los percentiles 10, 25 y 50 menores a los de las médicas en general; vale decir que las mujeres de esta categoría fallecen a edades menores que el conjunto de las médicas. Las pediatras y psiquiatras no muestran diferencias a los de las mujeres en general.

Las ginecólogas muestran indicadores levemente mayores.

Los pediatras, médicos generales y ginecólogos del sexo masculino muestran indicadores similares a la distribución de los hombres en su conjunto. Por el contrario, los psiquiatras en el período estudiado fallecen en los percentiles 10, 25 y 50 a edades mayores al conjunto de los médicos, igualándose en el percentil 75.

En cuanto a las tasas de mortalidad comentamos lo siguiente:

De acuerdo con la estadística y la epidemiología las tasas brutas no son válidas para la comparación.

Debería entonces calcularse las tasas específicas por edad y sexo de los médicos para compararlas con las tasas nacionales, situación esta no factible por carecer de los denominadores, es decir, del número de médicos por edad y sexo en cada uno de los segmentos del período. Y más aun, en caso de que esto fuera posible, en numerosos autores de la bibliografía de nuestro trabajo se sostiene que no es una comparación válida dado el número de variables que estarían influyendo, y eventualmente confundir al observador, por lo que se comparó con la expectativa de vida al nacer.

Conclusiones

Cada vez más la comunidad científica médica hace hincapié en la importancia de la prevención, orientada hacia los pacientes y la población en general. En base a estos conceptos se han desarrollado diferentes estrategias, entre otras, la estrategia de grupos de riesgo y la poblacional. Es decir, realizar acciones hacia grupos que tienen mayor probabilidad de sufrir determinados daños, o realizar acciones hacia la población en su conjunto, como mejorar las condiciones básicas de salubridad.

Para que tales acciones sean realmente efectivas se debe tener un conocimiento cabal del grupo o población a quienes van dirigidas. Además, con similar importancia, es fundamental que los beneficiarios de las acciones estén convencidos y motivados a recibirlas. Una de las dificultades mayores que se enfrenta para desarrollar estas estrategias es cambiar hábitos y costumbres en poblaciones adultas. Por lo que muchas veces el conocimiento sobre los hechos ya sucedidos representa un valor a futuro para las poblaciones más jóvenes cuando es adecuadamente incorporado en las nuevas generaciones.

Uno de los principios de la Epidemiología(47), que los autores de este trabajo comparten, es que el conocimiento obtenido de los estudios epidemiológicos no debe ser restringido a un pequeño círculo científico, sino aportado a la sociedad para que ésta se beneficie.

Los médicos suelen recomendar medidas de prevención a sus pacientes. Lo que no se conoce es qué sucede con los propios médicos como pacientes.

Este trabajo aspira a iniciar un conocimiento de esta situación entre los médicos uruguayos, utilizando una estrategia epidemiológica que es valorar, a través de los indicadores de mortalidad, cómo es la salud de nuestros colegas.

A falta de registros continuos y confiables de morbilidad de nuestros médicos uruguayos, hemos iniciado esta tarea a través del estudio de las características de la mortalidad de nuestros colegas. Al mismo tiempo, hacemos una revisión de la literatura publicada sobre colectivos médicos de otros países, para conocer en qué nos parecemos y en qué nos diferenciamos, y adoptar las conductas más apropiadas.

Según la bibliografía consultada, no son comparables las tasas de mortalidad de médicos con las tasas de la población general de un mismo país, ya que deberían ser ajustadas por diferentes variables socioeconómicas y culturales, lo que escapa a los fines de este primer estudio.

Los hallazgos de la población analizada indican que nuestros colegas uruguayos fallecen a edades más jóvenes que la población general.

El menor porcentaje de médicas fallecidas y su aumento a lo largo del período coincide con la feminización de la profesión. Lo que se debe resaltar es que a pesar de que en la población general las mujeres mueren a mayor edad que los hombres, las médicas mueren a edades más tempranas que sus colegas hombres.

Si analizamos el número de médicos fallecidos en estos 29 años se podría concluir que los médicos tienen una tendencia a disminuir su mortalidad, ya que se mantiene el promedio anual de muertos, a pesar de que el número de médicos en estos 29 años se triplicó.

Se podría concluir entonces que tenemos un comportamiento similar al de los países desarrollados, en cuanto hace a las características de la mortalidad de los médicos. Pero al desagregarse la población estudiada por sexo y edad, se comprueba que la importancia radica no en el número de muertes, sino en la edad en la que ellas ocurren. Por lo que consideramos que este trabajo justifica continuar y profundizar en los estudios sobre una temática que nos importa a todos, si nos identificamos como un grupo de riesgo, y tomamos conciencia de que lo mismo que transmitimos a nuestros pacientes debemos incorporarlo a nuestras propias vidas.

Así como les indicamos prevención a nuestros pacientes, debemos incorporar el concepto de prevención hacia nuestra propia salud y vida.

Debemos identificar como grupo de riesgo a la profesión médica en conjunto y como subgrupo de riesgo a las especialidades, según los hallazgos encontrados, y desarrollar estrategias de prevención para corregir los efectos adversos encontrados, tanto generales hacia el colectivo médico como específicas para los subgrupos mencionados.

Summary

A descriptive, retrospective and transversal study on both demographic characteristics and specialities of physicians dead in Uruguay from 1974 to 2002. Data was obtained from national medical records at the Sindicato Médico del Uruguay (Padrón Médico Nacional del Sindicato Médico del Uruguay. Comparing to life expectancy at birth (EVN), age of death was significantly lower.

Age death was different considering sexes; out of 247 women and 1.525 men (n = 1.772), 50% women died before 60 years old comparing to 25% men. All indicators showed mortality age lower in women than in men.

In relation to specialities, they all showed the same pattern: always woman death age was lower than man death age. Anesthesiologists and cardiologists died the youngest.

Further informantion is needed, the same as identifying surgeons as a group risk and the above-mentionded specialities in order to design prevention strategies.

On fait une étude descriptive, rétrospective et transversale des caractéristiques démographiques et des spécialités des médecins morts en Uruguay entre 1974 et 2002. Les données sont tirées du Fond Médical National du Syndicat Médical de l'Uruguay.

En comparant les chiffres de l'espoir de vie à la naissance national (EVN), on observe un pourcentage élevé de médecins qui meurent avant l'âge prévu.

1.772 médecins sont morts- dont 247 femmes et 1.525 hommes- avec un comportement différent selon le sexe. Tandis que 50% des femmes meurt avant 60 ans, 25% des hommes meurt avant cet âge-là. Tous les indicateurs montrent une mortalité plus précoce chez les femmes. En ce qui concerne l'analyse par spécialité, on observe qu'à toutes les spécialités les caractéristiques de distribution totale restent les mêmes, c'est à dire, les femmes meurent toujours plus jeunes que leurs collègues hommes; on voit aussi que les anesthésiologistes et les cardiologues meurent plus jeunes que le reste. On signale le besoin d'approfondir les études ainsi que d'identifier la profession médicale en tant que groupe de risque et ces spécialités comme sous- groupe de risque. Il faudrait aussi développer des stratégies de prévention.

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