Sobre un terreno ausente

La Universidad Nacional de Tres de Febrero (UNTREF) es una universidad pública Argentina que desde sus inicios ha estado abierta a la experimentación en la enseñanza. Esto se debe a su reciente trayectoria, al liderazgo institucional y a las características de su propuesta pedagógica. Fundada en 1995 en una de las zonas más populosas que circunvalan a Buenos Aires, UNTREF fue concebida como una institución social que ampliaba la oferta educativa en el conurbano bonaerense fomentando programas innovadores. Así lo captura su lema: “Pública y Dinámica”. Si bien la universidad cuenta hoy con docenas programas en campos técnicos como la administración de empresas o enfermería; en las artes y humanidades, sin embargo, se conoce por sus generativos programas tales como la licenciatura en Artes del Circo o el doctorado en Teoría Comparada. Aníbal Jozami, su rector desde 1997, ha liderado varias iniciativas en la educación superior de América Latina, y nociones como fusión e innovación hacen parte de su repertorio profesional. No sorprende entonces que, con una importante experiencia en el sector cultural, rápidamente promoviera una oferta novedosa en artes plásticas, la cual abrió en menos de una década un espacio propio para UNTREF dentro del mapa regional.

La licenciatura en Artes Electrónicas, por ejemplo, fue un programa pionero en América Latina en el cruce entre arte y tecnología. Establecida en 2002, su plan de estudios abarca una extensa gama de áreas curriculares que van desde la producción audiovisual, la construcción de interfaces, hasta el manejo de datos. Mariela Yeregui, una de las figuras centrales en el diseño de la Diplomatura, hizo parte de la primera cohorte de docentes contratados para este programa. Había regresado a Buenos Aires luego de estudiar en el Hypermedia Studio⁵ de UCLA y fue rápidamente reclutada por Norberto Griffa, el primer director de la licenciatura, a quien recuerda por su visión reformadora del campo. Como tal, la apuesta de Griffa no era formar artistas como técnicos en electrónica, sino aproximarse al arte como proceso de investigación que, al acceder a nuevas tecnologías, abriera nuevas vetas de producción de conocimiento. De cierta manera, esta apuesta reflejaba la visión sobre las maneras de generar innovación que el liderazgo institucional promovía y que no competía con las demás escuelas de arte en el conurbano. También respondía a que, probablemente, la discusión sobre los nuevos medios era reciente y no había referencias claras en América Latina. Pero además, quizás, a que Griffa, filósofo de formación, no pensaba las artes dentro de una tradición formal, sino como maneras de habitar, explorar, y entender la propia vida. Un horizonte de posibilidad, más que una disposición profesional.⁶

Este encuentro de posturas y condiciones llevó a la formación de una propuesta pedagógica que en vez de imponer, buscaba seguir el movimiento de la sociedad y sus nacientes conexiones en el siglo XXI. Una pedagogía del cruce que también se puede leer en el diseño de la Maestría en Tecnología y Estética de las Artes Electrónicas (MAE), programa liderado por Yeregui, diez años más tarde, sobre las bases de la licenciatura. En su formulación, la MAE tuvo un carácter eminentemente dialógico. Se parte de la premisa de que los procesos creativos ocurren a partir de intercambios fluidos entre diferentes áreas del conocimiento pero también con la comunidad. Para ello, los estudiantes toman cursos en áreas tan dispares como los métodos computacionales, desarrollo de interfaces electrónicas, y teoría social, con lo cual se busca desarrollar habilidades de pensamiento crítico y creativo que son cruciales para el desarrollo de propuestas innovadoras. No hay un perfil definitivo del egresado, sin embargo este está capacitado para entrar en la encrucijada de la producción conocimiento atendiendo a la complejidad del presente desde la innovación y la interdisciplinariedad.

La Diplomatura Superior en Humanidades Ambientales en el cruce del Arte y la Tecnología continúa el proyecto práctico de la MAE. Puntualmente, este programa fue diseñado en el contexto de la pandemia del COVID-19, la cual había requerido que las clases de la MAE pasaran de lo presencial a lo virtual. Un grupo de profesores trabajando con medios vivos se vieron en la necesidad de reestructurar sus cursos, los cuales dependían del uso de laboratorios, y para ello diseñaron un programa paralelo con prácticas que se podrían desarrollar en casa. Con el eventual retorno a la presencialidad en 2021, estos consideraron que este contenido virtual podría convertirse en un programa autónomo y, situándose en diálogo con el campo de las humanidades ambientales, propusieron un proyecto mixto -entre las prácticas artísticas, las reflexiones conceptuales, y lo tecnológico- que permitiera abordar las preocupaciones ecológicas del presente latinoamericano de manera integral e innovadora.

La Diplomatura no intentaba formular una propuesta nueva, sino generar resonancias alrededor de lo ya construido. Sus docentes no contaban con entrenamiento profesional en humanidades ambientales, pero sí tenían una amplia experiencia en el campo del bioarte y habían estudiado detenidamente el giro hacia lo ecológico. El programa tampoco buscaba encaminar al estudiante hacia tradiciones de pensamiento específicas, sino reunir conversaciones divergentes en un formato donde la práctica individual y la reflexión colectiva estuvieran en el centro. No obstante, esta confluencia llevó a que el programa propusiera una lectura a las discusiones en las humanidades ambientales desde los contenidos, aprendizajes y metodologías de la MAE. Así, una preocupación central en la propuesta pedagógica de la Diplomatura ha sido que sus estudiantes desarrollen prácticas que les permitan atender a las maneras en que "lo ambiental" nos atraviesa y define como personas. Temáticamente, los cursos examinan un sinnúmero de inquietudes, que van desde desafíos del cambio climático y la deforestación para la región, hasta el impacto del colonialismo en la extracción de recursos naturales y devastación de los ecosistemas locales. Para ello, los cursos exponen a sus estudiantes a una fertilización cruzada de ideas provenientes de diferentes campos -antropología, teoría estética, estudios de la ciencia, entre otros- la cual se desarrolla en los primeros tres módulos, con un cuarto módulo de cursos optativos -del catálogo de la MAE- donde el estudiante explora un tema en particular y desarrolla una investigación propia. Una de las metáforas con que esto se expone es la de las escalas: pasando de lo general a lo local, o de lo abstracto a lo concreto. Por ello, los cursos no parten de un canon específico, sino una acumulación de preguntas y metodologías híbridas que pueden ser pensadas en común. Estratégicamente, los títulos y contenidos de los cursos han quedado amplios y ambiguos en la rejilla curricular (ver anexo 1), permitiendo a los profesores llenarlos con el contenido que consideran oportuno en el momento y para el grupo particular. En suma, estas lecturas y discusiones cruzadas conducen al estudiante hacia a una comprensión más nutrida y matizada de su rol dentro de ecologías complejas y, desde la experimentación práctica, tomen una postura crítica y reflexiva ante las realidades socioambientales de sus localidades.

2. Prácticas vertiginosas

Un cruce importante en la propuesta pedagógica de la Diplomatura es aquel entre lo práctico y lo conceptual. Se manifiesta en una manera de enseñar a partir de experiencias donde el sentir, el pensar, y el hacer se desdibujan; logrando que el estudiante no sólo entienda un contenido, sino que la experiencia informe su quehacer de una manera responsable y ética ante el universo no-humano. Para ello, los profesores de la Diplomatura han desarrollado su contenido alrededor de una serie de prácticas de pensamiento, las cuales pueden entenderse como experiencias de aprendizaje donde el pensamiento encamina la práctica mientras lo practico abre nuevas formas de pensar. Las prácticas de pensamiento toman de las metodologías DIY, amateurismo científico, aprendizaje experiencial, y los procesos de investigación-creación en las artes⁷. Debido a que la Diplomatura tiene un formato virtual, estas son prácticas que se pueden desarrollar en casa con recursos fácilmente disponibles y de bajo costo. También son experiencias que no buscan generar contenidos abstractos, sino ofrecer un camino para que el estudiante pueda entenderse, reflexionar o imaginarse como parte de un mundo más-que-humano. Como proyecto de grado, justamente, se espera que los estudiantes desarrollen sus propias prácticas, y formulen una reflexión conceptual a partir de ella.

Las prácticas de pensamiento de la Diplomatura tienen sus raíces en los procesos de experimentación artística de las actuales profesoras de planta quienes lideran el segundo módulo del programa. Yeregui, en su ensayo sobre el bioarte en Argentina, explora cómo en el diálogo arte-ciencia-territorio han surgido prácticas artísticas que interactúan con medios vivos, donde lo biológico no se entiende como un medio sino un agenciamiento que co-compone la experiencia estética⁸. Discutiendo la obra de Ana Laura Cantera, Guadalupe Chávez y Gabriela Munguía, Yeregui señala cómo estos experimentos artísticos descentran la mirada tecnocientífica ante la naturaleza al proponer una horizontalidad entre el artista y lo biológico; donde en el hacer ocurren nuevas maneras de dialogar y conocerse mutuamente. Estas prácticas son un resultado de la especificidad del bioarte latinoamericano, el cual ha sabido responder a la urgencia de las problemáticas territoriales de la región, y la búsqueda por conocer el territorio de manera íntima. También a que, a diferencia del bioarte del norte global, los bio-artistas latinoamericanos no han contado con las mismas oportunidades, capacidades o recursos para desarrollar sus prácticas. Esto ha llevado a que sus prácticas sean desarrollos propios, de bajo costo, que atiendan al afuera del laboratorio, y trabajen con los recursos disponibles. En conversación, Cantera lo propone de la siguiente manera:

Nosotros no decidimos ser rebeldes, o que no tuviésemos el interés de trabajar en el laboratorio. Lo nuestro fue una cuestión práctica, de seguir lo intuitivo (…) Quizás la trayectoria sería diferente si hubiésemos tenido un laboratorio de Bioarte. Quizás las preguntas serían diferentes. Pero nosotros no contamos con eso, y siempre la metodologías (desarrolladas) fueron muy de hazlo tú mismo (DIY).

Cantera ha estado vinculada a la UNTREF desde 2010. Su curso en la Diplomatura, Biopoéticas de la Materia, propone prácticas que invitan a los estudiantes a reflexionar sobre la coproducción, y que formulan preguntas sobre el rol de lo vivo en y desde las apuestas artísticas. El argumento del curso se desarrolla a partir de una serie de lecturas sobre el realismo agencial y los nuevos materialismos -Jane Bennett, Olivier Remaud, entre otros-, con lo cual invita a estudiar "la realidad" como una expresión de la interactividad entre formas de agenciamiento abiertas. Temáticamente, esta propuesta se explora considerando los procesos de co-creación de espacios y tiempos no-humanos, los cuales van desde territorios y formaciones geológicas, hasta microorganismos y sus universos. Desde la práctica, el curso propone una serie de reflexiones que cultivan la atención sensible y cuidadosa ante materialidades que retan convencionalismos sobre la vida -rocas, madera, musgos, entre otros. Las reflexiones invitan, a su vez, a pensar con los materiales, a colocarse en sus lugares y pensar desde allí su participación en los procesos de co-producción de la realidad. En anteriores entregas del curso, Cantera ha propuesto prácticas donde los estudiantes desarrollan biomateriales co-laborando con organismos de generación espontánea. Aquí, la apuesta ha sido permitir a los estudiantes ingresar en la esfera de la experimentación, donde la obra y la experiencia son producidas en relación a lo viviente. Precisamente, el artefacto artístico y la práctica experimental se proponen como rutas para atender a la convivencia, el cohabitar, y las relacionalidades en el territorio.

¿Cómo se articulan el actuar ético y las responsabilidades humanas cuando nos entendemos como partícipes de estos enredos agenciales? Esta es la pregunta que Guadalupe Chávez luego explora en Diálogos Interespecies. Este curso parte de cuestionar el rol de la ciencia y la tecnología como vías únicas para conocer especies no-humanas, y propone revalorar la experiencia, el contacto directo, y los saberes tradicionales como lugares desde donde es posible desarrollar disposiciones ético-afectivas y un sentido de cuidado y justicia ante lo no-humano. Por un lado, el curso esboza una serie de reflexiones que permiten al estudiante aproximarse a los procesos orgánicos como tecnologías de la vida -la fotosíntesis, por ejemplo-, valorando y des-instrumentalizando nociones habituales ante lo no-humano. Por otro lado, se ofrecen metodologías con las cuales interactuar con el mundo botánico de cada estudiante. Uno de los primeros ejercicios del curso, por ejemplo, es identificar las plantas locales. Seguidamente, se invita a hacer tintura madre con plantas domésticas o, en cursos pasados, hacer registro de plantas medicinales. Al completar el curso, el estudiante no sólo ha desarrollado un entendimiento más complejo sobre las nociones que separan lo tecnológico de lo natural, sino que además ha cultivado nuevas maneras de atender sus territorios desde lo sensible, íntimo, y a partir de una red de conocimientos locales.

El curso de Gabriela Munguía, Ecologías Invisibles, sigue estas exploraciones y amplía la escala de pensamiento y práctica. El argumento del que parte Munguía es que nuestras relaciones con el planeta están mediadas por una serie de tecnologías -técnicas de visualización, cálculo, mapeo, simulación, etc. - que reproducen una mirada tecno-científica, la cual constriñe otro tipo de encuentros sensibles igualmente valiosos para responder la debacle medioambiental del presente. Conceptualmente, la apuesta del curso es entender la tecnología como una interfaz sensible, y las metodologías sensibles como estrategias para producir nuevos conocimientos. Esta última provocación abre un universo de preguntas acerca de la relación entre sensibilidad, cuerpo, e interfaz las cuales se exploran considerando las herramientas DIY, software libre, así como las tecnologías de bajo costo. El curso propone prácticas de pensamiento especulativo e imaginación radical que buscan que los estudiantes desarrollen sus propias metodologías para reconocer los territorios en que habitan y sus universos agenciales. Por ejemplo, los estudiantes hacen una recolección de datos y monitoreo del color del cielo a partir de un cianómetro hecho en casa. En este ejercicio no importa realmente el dato que se produce. Lo que se busca es generar curiosidad entre los estudiantes alrededor de lo metodológico, permitiéndoles reflexionar sobre cómo los dispositivos artísticos abren un sentir-pensar crítico y activo sobre nuestro lugar en el mundo.

En suma, las prácticas de pensamiento son herramientas de estudio con las cuales los estudiantes de la Diplomatura pueden abordar interrogantes conceptuales complejos de manera concreta -agencialidad del mundo no-humano, co-producción del territorio, la política de la ciencia y la tecnología, entre otros. Igualmente, son prácticas que permiten al estudiante reconocer su participación en el mundo a partir de la experimentación y el cuidado, y así desarrollar sus propias metodologías de escucha ante los enredos medioambientales en que habitan. Para el proyecto pedagógico de las humanidades ambientales, las prácticas de pensamiento permiten formular un estilo de aprendizaje activo en donde los estudiantes no sólo se familiarizan con teorías sobre la complejidad del mundo, sino que además cultivan una conexión personal con este a partir de una apreciación constante de las relacionalidades que nos posibilitan hacer vida en común. Son metodologías para comprender, atender y escuchar; pero también para convivir, compartir, y co-crear.

3. Poéticas de la horizontalidad

Varios de los estudiantes de la primera cohorte que he conocido llegaron a la Diplomatura buscando hacer parte de una comunidad de personas preocupadas por el medio ambiente. Raquel, quien ya ha terminado el programa, lo describe como una búsqueda por responder a un llamado ético que cruzaba lo colectivo con lo íntimo; donde las preocupaciones medioambientales se habían empezado a filtrar. Literatura reciente en la sociología ambiental ha señalado cómo las texturas afectivas y sentimientos a favor de la resiliencia ambiental animan la construcción de espacios de acción colectiva para afrontar en común las dificultades de vivir en un presente cambiante.⁹ ¿Pero cómo se empiezan a fomentar los encuentros desde donde surgen estos espacios comunes?, Conversando con Mariela Yeregui, le hice esta pregunta. "Uno no puede pensar en crear comunidad o proponerse crear comunidad," me responde con una sabiduría que sólo puede llegar con la experiencia. "La comunidad surge de abajo hacia arriba."

Y aun así, los ricos y múltiples lazos de sociabilidad que se tejen desde la Diplomatura son uno de sus principales méritos. Estudiantes y profesores lo llaman lo "lateral" o la "horizontalidad" de la Diplomatura, y parte del entendimiento tácito de que en el compartir hay un elemento útil al aprendizaje. La lateralidad se nutre de muchas formas a lo largo del programa -desde discusiones grupales o actividades colaborativas hasta organización de grupos en plataformas virtuales- y se sostiene gracias a que los estudiantes están en capacidad de tomar un rol activo en su propio aprendizaje, y que se entienden como pares comprometidos con un proyecto común el cual busca cuestionar radicalmente todas las formas de verticalidad. La lateralidad ha fomentado un sentido de comunidad, así como un ambiente de aprendizaje positivo el cual facilita el intercambio de ideas y perspectivas.

Es posible rastrear la lateralidad como un aprendizaje tácito de la MAE. Siendo este un programa para el cual no había referentes claros, la lateralidad fue instrumental en sus inicios pues profesores y estudiantes podían entenderse como expertos en sus propios campos de práctica y, al cultivar un sentido de respeto colectivo y horizontal, aprendieron los unos de los otros a desarrollar metodologías de trabajo transdisciplinar. Los estudiantes de las primeras cohortes de la MAE recuerdan su paso por el programa como un periodo de mucha incertidumbre, pero también de transmisión, engranaje, y sobre todo de camaradería y sororidad. La emergencia de esta lateralidad también se debe a que el taller de la MAE, Espacio Nixso, no sólo fue el espacio de aprendizaje sino de trabajo y encuentro extracurricular; los profesores y estudiantes pasaban la mayoría de su tiempo en este espacio, lo cual permitió que se cultivaran fuertes lazos de amistad y colegialidad en el compartir, cohabitar, e incluso en el cocinar. Entre las egresadas de la MAE, la lateralidad fomenta la conformación de un número importante de colectivos artísticos tales como Mycocrea, Ecoestéticas, Geopoéticas Subalternas, o Electrobiota. También ha llevado al desarrollo de proyectos sociales como 31 Colores, donde los estudiantes de la MAE co-laboran con las mujeres migrantes en un intercambio horizontal y colaborativo de saberes ancestrales y artes electrónicas.

"Todo lo que pasa en la Diplomatura es lateral", afirma Raquel. Similar a lo que ocurre en la MAE, los estudiantes de la Diplomatura son profesionales en una variedad de campos de práctica, los cuales van desde la danza y el teatro hasta la matemática e ingeniería. Al hacer del diálogo abierto y horizontal la principal estrategia pedagógica, los cursos permiten al colectivo pensar de manera más amplia y transdisciplinarmente creativa, pero también a que se continúe compartiendo ideas y desarrollando un sentido de confianza, co-laboración, y una comprensión mutua entre los estudiantes. Esa diversidad luego se ve reflejada en la riqueza de los proyectos finales, los cuales no sólo parten de una diversidad de puntos de vista sino que además recontextualiza prácticas y saberes de manera innovadora. Dado el carácter virtual de la diplomatura, estudiantes de diferentes regiones de América Latina pueden participar desde la distancia. En los últimos años, la Diplomatura ha tenido estudiantes en Chile, México, Bolivia, Uruguay, pero también en las provincias Argentinas de Entre Ríos y Córdoba. Esto permite a los estudiantes aprender los unos de los otros acerca de problemáticas que atañen una diversidad de territorios en América Latina, y a su vez cultivar comunidades afectivas que trascienden la escala de lo regional. La virtualidad también facilita el compartir contenidos y referencias a través de las plataformas de diálogo online que se han organizado alrededor de las cohortes. Finalmente, al ser un entorno que fomenta la colaboración y el entendimiento mutuo, la Diplomatura ha servido como plataforma en la conformación del colectivo artístico Caldo, conformado por varios egresados de la primera cohorte. Mientras escribo, Caldo apenas empieza a tomar forma, pero a mediados de 2022 ya se habían reunido en persona para desarrollar una residencia en el río Paraná.

La lateralidad también resuena con la manera en que los profesores de la Diplomatura se relacionan con los espacios de enseñanza. Además de fomentar el diálogo, practican una suerte de escucha activa que lleva a que los contenidos de la clase, en vez de determinar, respondan al fluido intercambio de ideas entre profesores y estudiantes. No todos los años se ofrece el mismo contenido, pues el programa va evolucionando y modificándose en base a lo que sucede en el aula. Esta es una enseñanza anti-disciplinar, que si bien exige que el profesor esté abierto al cambio en el proceso de aprendizaje, amplifica el interés de los estudiantes quienes entienden que sus experiencias e inquietudes son válidas en los entornos de clase. Esta escucha activa también ha sido clave para despegar los contenidos del pensamiento disciplinar, y hacer de la literatura de las humanidades ambientales una caja de herramientas para atender a los problemas socioambientales de los territorios en que viven los estudiantes de la Diplomatura Por último, la lateralidad, como un enfoque educativo, se ve reflejada en la acogida de las distintas voces que representan los profesores invitados a impartir en la Diplomatura. Por fuera de sus profesores de planta, la Diplomatura tuvo a más de doce profesores invitados en su primer año. Entre estos se encuentra la Colectiva Materia, cuyo trabajo parte de una perspectiva materialista y posthumana; Flavia Costa (CONICET), autora de numerosas publicaciones sobre biopolítica y formas de vida tecnológicas; y Francisco Paredes, activista y gestor cultural especializado en trabajo ambiental.

En suma, la lateralidad entre estudiantes y profesores promueve una enseñanza que acoge distintas miradas y voces, lo que ha permitido transformar la enseñanza en las humanidades ambientales en una manera de atender cuidadosamente y responder a las condiciones y problemas socioambientales de los territorios en que los estudiantes hacen vida.