Introducción

La caries dental es un problema de salud pública que afecta a la población en cualquier parte del mundo ¹ y por consecuencia a los peruanos. Según el último estudio nacional del estado bucal de niños de 6 a 15 años de edad, la prevalencia de caries dental a los 12 años fue de 87% con un índice de CPOD de 3,7 ^2). Los programas básicos de salud bucal (preventivo promocionales) no logran disminuir los índices epidemiológicos en enfermedades bucales.

Diversos estudios han sido realizados en poblaciones de niños y jóvenes no recluidos en albergues ³. Ojeda et al. encontraron una prevalencia de caries en dentición temporal a los 6 años de 35,4% (cod 1,28) y en permanente, a los 14 años, 50,7% en 1566 niños y adolescentes de Navarra ⁴. Herrera et al. encontraron en 120 escolares de Argentina que el 64 % de los niños de 8 años presentan caries de distintos grados de severidad, entre los 6 y 8 años el ceod fue 6, sin diferencias entre ambos sexos; sin embargo, entre los 14 y 23 años, los varones presentaron un CPOD promedio de 8, mientras que en las mujeres fue 11 ⁵.

Villalobos-Rodelo et al. evaluaron 1500 escolares de 6 a 12 años de Nicaragua, encontrando un 28,6% libre de caries; la prevalencia de caries en la dentición temporal a los 6 años de edad fue del 72,6% y en dentición permanente a los 12 años fue del 45,0% ⁶.

Ortega et al. evaluaron 3547 niños de 6 a 12 años de edad asistentes a 18 escuelas primarias de Sinaloa, México, encontrando el ceod de 4,68±3,21 y la prevalencia de caries 90,2% (ceod > 3 = 60,8%); el CPOD fue de 3,24±2,72 y la prevalencia de caries, 82% (CPOD > 3 = 47,8%) ⁷. Pérez-Dominguez et al. estudiaron 590 escolares de México, entre 13 y 16 años de edad encontrando una prevalencia de caries dental fue de 92,2 %, y un CPOD de 7,3. Examinaron 1012 niños y 533 adolescentes en México, encontrando una prevalencia de caries de 66.9 %, el ceod a los seis años de edad fue de 3,57±2,8, el CPOD a los 12 años de edad, fue de 1,97 ± 1,4 ⁸.

La acumulación de placa bacteriana, generalmente, es el inicio de lesiones de distinta índole en la cavidad bucal, entre ellas la caries dental. El nivel de placa bacteriana determina la severidad de la afección de las piezas dentarias por esta enfermedad. En un estudio realizado en adultos menores de 32 años de edad en Nueva Zelanda, se identificó que aquellos grupos de personas con mayor índice de placa tenían 5 veces más probabilidades de perder piezas dentarias debido a caries dental que aquellos con menor índice ⁹.

Un estudio realizado en 1011 adolescentes, entre 10 y 18 años pertenecientes a dos ciudades de Brasil, halló que la mayoría se cepillaba los dientes tres veces al día. La frecuencia de caries dental fue bastante baja, el 27% presentó gingivitis y se evidenció conservación de los tejidos periodontales ¹⁰.

Conocer el perfil epidemiológico de una población, permite plantear proyectos que atiendan los problemas o alteraciones que se presentan en el sistema estomatognático. De particular interés, constituyen los niños y jóvenes residentes en albergues; quienes llegan a estas instituciones, carentes del apoyo de los padres para el cuidado de su salud bucal, conociendo de vital importancia su participación, tal como lo demuestra un estudio en adolescentes donde a mayor grado de instrucción de los padres, los hijos presentaban mejores condiciones de salud bucal ¹⁰.

En Nigeria, se estudió las condiciones de salud bucal de 38 huérfanos de 6 a 17 años de edad, utilizado el índice de Greene y Vermillón; sé evidenció que el 73% presentaban higiene oral regular, los niños con mayor índice de placa se encontraban entre los 6 y 9 años y las niñas presentaron mejor higiene oral que los niños ¹¹.

En Perú, encontraron en 2482 niños entre 5 y 12 años de edad atendidos en una clínica universitaria en Lima, una prevalencia de caries dental de 91,5%, siendo menor en el sexo masculino (89,77%) que en el femenino (93,19%). Según la edad, las mayores prevalencias de la enfermedad se encontraron a los 9 y 11 años (94,3% y 93,8%, respectivamente), y la menor, a los 5 años (85%) ¹².

En una muestra de 1022 niños de 5 años de edad en el sur de Brasil, se evidenció que la prevalencia de placa bacteriana es mayor en aquellos niños que presentan hábitos irregulares de higiene bucal, debido a un menor ingreso familiar o el menor nivel académico de sus madres ¹³. Un estudio en Nigeria, demostró que solo 41 niños (10,5%) de 389 examinados presentaban caries. Se evidenció que 276 (77,5%) presentaban un estado de higiene bucal bueno, 198 (51,4%) utilizaban cepillo de dientes, 269 (71%) se cepillan una vez por día y 86 (22,7%) dos veces por día. El estado de higiene bucal se consideró un factor de riesgo para caries dental en estos niños ¹⁴.

Actualmente no se dispone de un perfil epidemiológico bucal de los niños y jóvenes en nuestro medio que residen en albergues, a partir del cual se pueda elaborar un programa de salud bucal con el fin de prevenir, controlar y tratar las enfermedades bucales más prevalentes. A esto se agregaría la sensibilización a la población estudiada para manejar adecuadamente su dieta, hábitos de higiene y corregir sus rutinas perniciosas. En conjunto, el presente estudio permitirá promover una cultura de prevención en los procesos que ocasionan la enfermedad bucal.

El objetivo del estudio fue determinar la prevalencia y severidad de caries dental e higiene bucal en niños y adolescentes de aldeas infantiles de Lima.

Material y métodos

Se realizó un estudio de tipo descriptivo y transversal. La población estuvo conformada por todos los niños y adolescentes residentes en las 12 Aldeas Infantiles SOS de Perú, en el 2013. Se trabajó con una muestra de estudio no probabilística conformada por los residentes de tres de estas Aldeas Infantiles de la provincia de Lima, una localizada en el distrito de San Juan de Lurigancho, urbanización Zárate y dos ubicadas en el distrito de Chosica. Se consideró sólo individuos menores de 18 años y que dieron su asentimiento para la evaluación bucal.

Aldeas Infantiles SOS es una organización que tiene como objetivo ofrecer a los niños, niñas y jóvenes huérfanos, o que por alguna razón no pueden estar con sus familias de origen, un entorno familiar y una formación sólida para alcanzar una vida autónoma. A cada niño se le brinda una madre, hermanos y una casa dentro de un entorno de una aldea que lo apoya.

El proyecto fue aprobado por el Instituto de Investigación de la Facultad de Odontología de la Universidad de San Martín de Porres. Se solicitó el permiso de las autoridades de las aldeas infantiles y las madres SOS de los niños para la realización del estudio.

Dos equipos integrados por un examinador y un registrador realizaron el examen bucal en los meses de mayo a julio del 2013 a todos los niños y adolescentes de las tres Aldeas Infantiles SOS, para la identificación de caries dental (por medio del índice ceod-CPOD) según los criterios diagnósticos de la OMS ¹⁵ y el nivel de higiene oral (por medio del índice de placa blanda de Greene y Vermillion) ¹⁶.

Para la evaluación de caries dental el equipo se entrenó y calibró en los criterios diagnósticos de la Organización Mundial de la Salud (kappa=0,78). El índice CPOD es un valor que indica el número de dientes cariados, perdidos y obturados que tiene una persona, hace referencia a la experiencia de caries, es decir, al número de dientes que han sido afectados por caries durante su vida. Se consideró prevalencia de caries dental a un ceod-CPOD>0 y la severidad se obtuvo de la media de este índice. Se evaluó también el índice de caries significante (ICS) que busca centrar la atención en los individuos con los valores de caries más altos en la población, para ello, se selecciona y calcula el promedio del CPOD del tercio de la población con los valores más altos de caries. Por otro lado, el índice de higiene oral simplificado de Greene y Vermillion (IHO-S) comprende dos componentes: la placa blanda y el cálculo dental. Este estudio sólo consideró la evaluación de la placa blanda en las piezas dentales índice, en vestibular de 1.6, 1.1, 2.6 y 3.1 y lingual de 3.6 y 4.6, cuando el niño presentó dentición decidua o mixta en la cual no se podía evaluar las piezas dentales permanentes índice entonces se evaluó en vestibular de los dientes 5.5, 5.1, 6.5 y 7.1, y lingual de 7.5 y 8.5. La higiene bucal se clasificó como buena (0-0,6), regular (0,7-1,8) y mala (1,9-3,0). El entrenamiento para la puntuación de la placa dental fue provista vía una discusión teórica y práctica. Debido a que el examen de placa y a veces el sangrado gingival modificaron el medio ambiente oral, no fue posible analizar su reproducibilidad.

La evaluación de los niños y adolescentes se realizó con el instrumental de examen (espejo bucal, sonda y pinza para algodón). Todos los datos fueron registrados en una ficha elaborada para tal fin. Paralelamente al examen bucal se dieron charlas sobre el cuidado de la boca.

El procesamiento y análisis de los resultados se realizó por medio del programa estadístico SPSS v21. Se utilizaron tablas de distribución de frecuencias para la prevalencia de caries dental y el nivel de higiene bucal según sexo y grupo etario, y medidas de resumen (media y desviación estándar) para describir el índice ceod-CPOD por componentes, dentición y total, y el índice de caries significante.

Resultados

La muestra final estuvo conformada por 224 niños de 1 a 17 años de edad con una media de 10,7 años y desviación estándar de 4,1 años. Ciento veintitrés niños (54,9%) fueron del sexo masculino y el grupo etario predominante (30,4%) fue el de 14 a 17 años, seguido de los niños de 8 a 10 años y 11 a 13 años con 23,7% de la muestra cada uno (Tabla 1).

La prevalencia de caries dental en dentición decidua en el grupo etario de 1 a 4 años, fue 36,8%. En el grupo de 5 a 7 años fue 67,7% para ambas denticiones, porcentaje que fue aumentando conforme incrementaba la edad de los niños, llegando a 82,4% en el grupo de 14 a 17 años. Esta misma tendencia de aumento en la prevalencia de caries conforme avanza la edad se observó también cuando se analizó individualmente cada dentición, solamente el grupo etario de 11 a 13 años no siguió este patrón al analizar la dentición decidua y ambas denticiones. En cuanto a la prevalencia de caries de acuerdo al sexo, se halló mayor proporción de caries en la dentición decidua del sexo femenino (68,2%), en la dentición permanente del sexo masculino (55,8%) y prácticamente no hubo diferencia cuando se consideraron ambas denticiones, encontrándose un valor cercano al 70% en ambos sexos (Tabla 2).

Cuando se analizó la caries dental por el índice ceod-CPOD y sus componentes para cada uno de los grupos etarios se encontró, en la dentición decidua, el máximo valor medio±desviación estándar del ceod (3,42±3,71) para el grupo de 5 a 7 años, siendo el componente cariado (3,16±3,50) el que aportó más al índice, lo cual también se observó en los demás grupos etarios. El componente obturado tuvo mayor presencia en el grupo de 8 a 10 años observándose una media+ desviación estándar de 1,06±1,77 estando muy cerca al aporte del componente cariado (1,44±1,74) (Tabla 3). En la dentición permanente se observó que a mayor edad había mayor valor del CPOD llegando a alcanzar valores de 3,19±2,51 en el grupo de 14 a 17 años. El mayor aporte al índice fue dado por el componente cariado en todos los grupos etarios, excepto en el de 14 a 17 años cuyo componente obturado presentó valores de 2,22±2,36. El componente extraído por caries, prácticamente estuvo ausente en ambas denticiones (Tabla 3).

Respecto al índice de caries significante, se observó que, de los cuatro grupos etarios evaluados, en tres de ellos tuvo valores mayores al doble que los obtenidos por el CPOD, solamente en el grupo de 14 a 17 años sus valores fueron algo menores al doble (6,09±1,47), sin embargo, este grupo etario tuvo el mayor valor del ICS respecto a los demás grupos (Tabla 3).

Cuando se comparó el índice ceod-CPOD en conjunto según el sexo, el valor medio±desviación estándar fue ligeramente mayor en el sexo femenino (2,87±2,86) respecto al masculino (2,51±2,63), mientras que en la comparación según grupo etario, se encontró que el valor medio menor (1,16±2,41) y mayor (3,48±3,71) estuvieron presentes en el grupo de 1 a 4 años y de 5 a 7 años respectivamente. El máximo valor del índice ceod-CPOD fue 13, hallándose en el grupo de 5 a 7 años. Considerando toda la muestra de niños se encontró un ceod-CPOD medio de 2,67 (Tabla 4).

Respecto al nivel de la higiene bucal medido con el índice de placa blanda, se encontró que fue más frecuente el nivel malo (52,8%) seguido del nivel regular (46,3%), prácticamente no se halló el nivel bueno, salvo en dos niños (0,9%). Cuando se comparó la higiene bucal según el sexo, las mujeres presentaron una mayor proporción de higiene mala (57,3%) en relación a los hombres (49,2%). En cuanto al grupo etario, en todos los grupos predominó la higiene mala (de 54,5% hasta 64,5%) salvo en el de 14 a 17 años en el cual predominó la higiene regular (67,2%), fue en este grupo que se encontraron los dos únicos casos de higiene buena (Tabla 5).

Discusión

La prevalencia de caries dental hallada en la investigación es similar a lo reportado en estudios previos realizados a nivel internacional y nacional ^3-9,12. Sin embargo, la prevalencia global de este estudio es inferior a lo reportado por Rodríguez et al. ¹⁷ en un estudio realizado en niños institucionalizados en España (76,3% de prevalencia de caries dental). Es posible que estas diferencias se deban a que entre el 50 y 60% de los menores del estudio de Rodríguez et al. proceden de familias “de riesgo social” (familias monoparentales, de bajo nivel económico, desempleo, prostitución, delincuencia, maltrato entre la pareja, maternidad adolescente, separaciones familiares), el 25-30% de familias con drogodependencia y/o alcoholismo y el 10-15% de familias con problemática de salud mental.

Aun cuando se vienen implementando diversas estrategias preventivas de caries dental en nuestro país como el Módulo de Promoción de la Salud de la Higiene Bucal en el marco del Plan de Salud Escolar y la atención odontológica integral a la población asegurada al SIS (MINSA), la enfermedad de caries dental continúa siendo considerada un problema de salud pública ⁽¹⁸⁾.

El patrón de caries dental encontrado en el estudio concuerda con lo descrito en la literatura. Conforme avanza la edad la prevalencia también se incrementaba, en el grupo etario de 1 a 4 años, con dentición decidua, fue 36,8%, llegando a 82,4% en el grupo de 14 a 17 años situación que también se presentó cuando se analizó individualmente cada dentición. Sin embargo, es posible que el grupo etario de 11 a 13 años no tuviera el mismo comportamiento por el tamaño de la muestra estudiada o tal vez, por el cambio de dentición del sector lateral que permite que se exfolien dientes temporarios cariados, mientras que los nuevos permanentes erupcionados todavía no han tenido el tiempo suficiente en boca para el riesgo de enfermar.

En relación a la prevalencia de caries de acuerdo al sexo, la diferencia encontrada en la proporción de caries en la dentición decidua del sexo femenino (68,2%) en relación con la dentición permanente del sexo masculino (55,8%), es un dato aislado que de la misma forma podría ser explicado por el tamaño de la muestra evaluada, por lo cual no es posible tener una afirmación concluyente al respecto.

El componente cariado es el que mayor aporte tuvo al índice de caries dental en ambas denticiones. Esto puede ser interpretado, como una necesidad de atención bucal para el tratamiento y prevención de lesiones cariosas en el grupo de niños y jóvenes del albergue. Por el contrario, el componente extraído es el que menor contribución tuvo al índice, lo cual podría ser explicado en parte por el escaso acceso a los servicios de salud por atención bucal, en otros casos, la severidad de las lesiones cariosas en el grupo de niños y adolescentes no comprometen aun la pulpa dentaria y al no ser percibido como una emergencia no recibe tratamiento dental conservador. Sin embargo, en el grupo etario de 14-17 años el componente obturado fue el que predominó sobre los componentes cariado y perdido, lo cual puede significar que a esta edad, el joven cuida su presentación personal o que se hace más consciente de la importancia del cuidado de su salud bucal.

La condición de higiene bucal reportada en la investigación fue mala. Aun cuando no fue evaluada estadísticamente la relación de la caries dental y placa blanda, es comprensible que al encontrar en un grupo de individuos una alta prevalencia de la enfermedad, también se halle malas condiciones de higiene bucal, tal como lo reportan algunas investigaciones ¹⁴. Comportamiento similar ocurrió con la higiene bucal, en el grupo de 14-17 años, cuya higiene fue principalmente regular lo que estaría respondiendo a un mejor autocuidado en este grupo de jóvenes.

El estudio de Ojahanon et al. ¹¹ evalúa la higiene bucal en el grupo de niños recluidos en un orfanato, reportando los índices de placa blanda y calcificada en conjunto, por lo cual no es posible comparar con nuestros resultados. Sin embargo, en el mencionado estudio la higiene bucal encontrada fue regular; lo cual sugiere a los investigadores que las limitaciones en los orfanatos pueden haber contribuido a esta situación.

Los resultados muestran la importancia de establecer programas de salud bucal que consideren a grupos de riesgo, como son los niños y jóvenes que residen en albergues. Como refiere Santos et al.¹⁰ una investigación científica debe proporcionar datos que permitan formular políticas de atención a las poblaciones. Además, es necesario evaluar como los problemas bucales afectan el crecimiento y desarrollo de los adolescentes, para establecer parámetros aceptables de salud bucal en una perspectiva regional, aceptando las características y particularidades locales.

Agradecimientos

A las autoridades de las Aldeas infantiles SOS y a las madres cuidadoras por su colaboración en la realización de este estudio.