Introducción

Actualmente vivimos en una era donde los hábitos de vida han cambiado repentinamente a causa de la alerta sanitaria provocada por el virus COVID-19. El riesgo de contagio de la población ha llevado a los gobiernos a tomar medidas de aislamiento¹, debiendo así permanecer en casa durante la mayor parte del día. Esto es especialmente más acentuado en la población joven y en los adultos mayores debido a que algunos deben salir a realizar actividades laborales esenciales.

Al estar algunas personas más desocupadas de lo habitual, es importante que el tiempo de permanencia en los domicilios no sea excesivamente ocupado por actividades sedentarias y se pueda dar cumplimiento a las recomendaciones de actividad física (AF)², tanto para aquellos individuos activos como para los que quieran empezar este hábito de vida más beneficioso para la mayoría de los sistemas del organismo humano³.

En este orden de ideas, la práctica de AF produce una elevada cifra en el gasto calórico de un individuo acelerando el metabolismo por medio de la realización de movimientos corporales ejecutados en un determinado tiempo⁴. Esto aporta numerosos beneficios, como un equilibrio en el peso corporal evitando el sobrepeso y la obesidad, y una disminución del riesgo de padecer enfermedades degenerativas y cardiovasculares, síndrome metabólico y otras formas de causa de mortalidad³.

En esta misma línea, la inactividad física ha sido propuesta como uno de los principales factores de riesgo comportamental asociado a enfermedades crónico-degenerativas⁵, siendo la cuarta causa de mortalidad con una cifra reportada de 3,2 millones de muertes en 2010⁶. De hecho, se la ha considerado como la pandemia del siglo XXI⁷. Al mismo tiempo, se considera uno de los principales problemas de salud pública, donde se requiere la puesta en marcha de enfoques multifacéticos que incluyan estrategias innovadoras para incorporar la AF en las rutinas diarias de las personas⁸.

Existen en la bibliografía recomendaciones acerca de la AF con respecto a la frecuencia, el tiempo, duración e intensidad. De esta manera, las recomendaciones mundiales sobre la AF elaboradas por la Organización Mundial de la Salud (OMS) distinguen cuatro grupos de edad: menores de 5 años⁹, 5-17 años, 18-64 años y más de 65 años(2). Así, para adultos se recomienda la práctica de actividad física aeróbica, de intensidad moderada con un mínimo de 150 minutos semanales o de intensidad vigorosa con un mínimo de 75 minutos semanales. Al mismo tiempo se recomienda realizar trabajos de fortalecimiento muscular con una frecuencia semanal mínima de dos sesiones. En el caso de los niños de entre 5 y 17 años la recomendación es de 60 minutos de moderada a vigorosa intensidad. Para los más pequeños varía en función de la edad comprendida entre el nacimiento y los 5 años.

Por otro lado, desde hace tiempo ha surgido una novedosa manera de practicar AF denominada videojuegos activos (VA)^10,11. Se refiere a la puesta en marcha de ejercicios físicos con plena interacción con los videojuegos, en donde es preciso la realización de movimientos corporales sustanciales y esfuerzo para continuar jugando, permitiendo la realización de AF para aquellos individuos que quieran practicarla pero no cuentan con el tiempo para ello⁸, creyendo así que podría ser una forma de actividad para compartir y practicar en familia.

Asimismo, los VA se presentan como una modalidad de ejercicio en donde se establece una posible relación entre los videojuegos e indicadores relacionados con la salud de la población. Si bien los videojuegos tradicionales han estado asociados al comportamiento sedentario, los VA podrían ser una alternativa para al menos evitar ganancia de peso, aunque aún se desconoce bastante al respecto de los beneficios que podrían tener éstos sobre la reducción de peso o la atenuación en la ganancia¹². Pero por otro lado, los VA podrían ser una propuesta innovadora para hacer ejercicio de alta intensidad¹³, de la misma forma, los VA se clasifican en dos tipos: los VA estructurados, definidos como aquellos para mejorar la condición física dentro de una realidad virtual adhiriéndose a los principios del entrenamiento físico y los VA no estructurados, enfocados más para la recreación o la rehabilitación¹⁴.

Son muchas las empresas que se dedican a comercializar productos de fitness para la población cuyo objetivo es la práctica de AF desde la comodidad del hogar. El primer representante data de 1998, cuando un videojuego de origen japonés, llamado Dance Revolution, modificó prácticamente toda idea de que entretenerse con videojuegos estaba relacionado al ocio pasivo y con que el comando de los aparatos era únicamente desde un sofá, tal y como lo demuestran los estudios de Fitzgerald y colaboradores¹⁵ y Howe y colaboradores¹⁶, en los cuales los videojuegos con interacción directa con la AF provocan un mayor gasto energético (GE) en comparación con los videojuegos inactivos. Aquello era lo que prevalecía tradicionalmente, desde aquel juego se propuso, entonces, la participación activa del jugador cuyo objetivo era la realización de distintos tipos de movimiento⁸. Con esto surge la aparición de otras propuestas de videojuegos para ser desarrollados de forma activa: el Nintendo Wii®, con énfasis en las extremidades superiores, y el Xbox 360 Kinect®, el cual requiere el uso de todo el cuerpo durante el transcurso de los juegos¹⁷.

En una sociedad en donde la tecnología juega un papel trascendental en la dinámica diaria, y al mismo tiempo presenta elevados índices de comportamiento sedentario, los videojuegos representan un fenómeno social, especialmente entre la población más joven, siendo una alternativa de ocio. En este período de aislamiento es muy difícil que los más jóvenes puedan sustituir los videojuegos por otras actividades. Este artículo busca realizar una puesta al día de los principales beneficios que pueden aportar los VA en adolescentes y adultos mayores. En este sentido, se busca trasladar a las familias la importancia de por lo menos sustituir los videojuegos tradicionales por VA durante el período de aislamiento por cuarentena. Y en el caso de los adultos mayores, que sirva también como un estímulo para poderse mantener activos en casa.

Efectos de los videojuegos activos sobre parámetros cardiorrespiratorios

La frecuencia cardíaca (FC) y el consumo de oxígeno (VO₂) se modifican desde parámetros de reposo de manera significativa a través de los VA¹⁸, existiendo una diferencia en estos parámetros también si se compara con los videojuegos convencionales u otras conductas sedentarias, como ver televisión¹⁹. Los VA estructurados podrían proporcionar mayores beneficios en comparación con VA no estructurados sobre la capacidad aeróbica, potencia y FC de reposo en adultos jóvenes. Durante las sesiones las respuestas de FC y GE muestran valores más altos en los VA estructurados, recomendando que estos períodos deben ser considerados para la prescripción de programas de entrenamiento en los VA para adultos jóvenes²⁰.

Respecto a las modificaciones que se producen a nivel cardiorrespiratorio, a modo de ejemplo, mujeres insuficientemente activas que participaron en un estudio de ocho semanas de duración (tres veces por semana durante 45 minutos), en el que se ejercitaban a través de la herramienta Eye Toy Kinetics de PlayStation^®, reportaron mejoras significativas sobre la FC y el VO₂, además de otros parámetros hematológicos, lo que daba indicios sobre la posible mejora de la condición física cardiorrespiratoria²¹. Esto se encuentra en línea con resultados metaanalíticos que confirman que la ejercitación a través de VA provoca un aumento significativo de la FC¹⁸.

En esta misma línea, Siegel y colaboradores²² realizaron un estudio en el que compararon la FC de reserva (FCres) y el V=2 en reposo mientras se jugaba por medio de distintos VA. Comprobaron que la práctica de éstos elevó los valores de reposo, al tiempo que la intensidad de trabajo se situaba como mínimo en el 60% de la FCres, y que en las sesiones de 30 minutos de duración los participantes gastaban 226 kilocalorías de media. En este contexto, Saremi²³ encontró que 45 minutos del juego Dance Revolution exigía unos valores medios de FC de 145 pulsaciones por minuto, una intensidad más que suficiente para producir mejoras cardiovasculares si se programa su práctica correctamente.

En un estudio en el que se utilizó el porcentaje promedio de la FCmáx y de FCres durante el juego en referencia al criterio de intensidad de actividad física aeróbica sugerida por el Colegio Americano de Medicina del Deporte y la OMS, se reportó que casi todas las sesiones de entrenamiento fueron en el nivel recomendado para beneficios de la salud, concluyendo que las actividades donde se incluyen los VA, especialmente aquellas que contienen un elemento de AF, pueden utilizarse para aumentar la dosis semanal de actividad física. Estos datos sugieren que los VA pueden contribuir notablemente al GE diario y, por lo tanto, puede ser un complemento útil para los programas de pérdida de peso y AF saludable^24).

Gasto energético, actividad física y videojuegos activos

Se ha comprobado que los VA pueden llevar a consumos energéticos superiores a los 3 METs, pero siempre por debajo de los 6 METs, por lo que éstos podrían contribuir a que los jóvenes pudiesen cumplir con las recomendaciones de AF de moderada a vigorosa intensidad²⁵. En este sentido una sesión de 30 minutos de ejercicio a través de los VA podría suponer un GE que ayudase a cumplir con las recomendaciones y podrían ser utilizados como parte del tiempo total que se requiere para cumplirlas²². Adicionalmente, se sugiere que el GE es mejor en los juegos que se realizan involucrando principalmente solo el tren superior en comparación con aquellos VA que involucran el tren inferior²⁶.

No obstante, lo que no está claro es que estos incrementos en el GE relacionados con las recomendaciones de actividad física puedan mantenerse como hábito fuera del contexto de los videojuegos¹⁰. Así, el uso de VA durante el período de cuarentena no es una garantía para incrementar la actividad física de los jóvenes cuando finalice el aislamiento, aunque en el caso de los adolescentes podría ser una herramienta más aceptable que propuestas convencionales para mejorar su actividad física²⁷. Desde nuestra perspectiva, y siguiendo la evidencia científica, entendemos que es preferible que los jóvenes jueguen a VA en lugar de hacerlo a videojuegos tradicionales que no incluyan movimiento alguno.

Videojuegos activos en adultos mayores

Además, los VA se utilizan como terapia de rehabilitación, incluida la oportunidad de un aprendizaje activo y experimental que alienta y motiva a los participantes²⁸, pudiendo representar un estímulo para las personas que se someten a largos períodos de tratamiento. En este sentido, la literatura científica también apunta a la población adulta mayor, siendo esta población de riesgo para el virus del SARS-CoV-2 y, según las recomendaciones sanitarias, es la que más debe permanecer resguardada en esta cuarentena. En base a esto, resultados reportados por Gomes y colaboradores²⁰ evidencian datos positivos en la utilización de videojuegos por parte de adultos mayores, siendo que la variedad de estímulos visuales y auditivos implementados en los juegos favorecen el proceso de aprendizaje y retención de tareas. El aspecto novedoso de los VA les aporta diversión y satisfacción, por eso se han reportado altos índices de aceptabilidad. En esta misma línea, pacientes participantes en una intervención con Dance Revolution o Wii Sports mostraron mayor motivación y adherencia a este tipo de terapia en comparación a ejercicios convencionales, permitiendo una recuperación más óptima, pasando a otra fase de la rehabilitación sin ningún tipo de impedimento ni dificultad^29).

Además de la diversión, satisfacción y motivación que estos videojuegos les aporta, también podrían tener efectos positivos en adultos mayores que se someten a rehabilitación de accidentes cerebrovasculares sobre la capacidad de caminar y el equilibrio³⁰. Sin embargo, los movimientos realizados durante los VA deben ser similares a los de la vida real para promover la transferencia a las habilidades de actividad física de ésta³¹.

Consideraciones finales

Las acciones motrices desarrolladas en los VA son difíciles de comparar con aquellas que se producen en la vida real, dado que en ésta hay interacciones con medios físicos, otras personas y manipulación con diversos implementos que en los VA solo se simulan. Algunos estudios apuntan a la similitud en algunos movimientos y a la posible obtención de beneficios a nivel funcional y biológico, tal y como se ha explicado con ante rioridad.

Los VA pueden verse como un complemento dentro de las actividades llevadas a cabo por el ser humano y más como una poderosa herramienta frente a otros tipos de ocio en donde el movimiento es prácticamente escaso o nulo. No debería verse como un sustituto total y permanente de la actividad física real. Otro punto a considerar son los principios del entrenamiento físico, en donde la intensidad y el volumen de una actividad no se medie por la supervisión de un profesional calificado, pudiendo ser más contraproducente que beneficiosa. En este sentido, se deben tener precauciones porque un uso inadecuado de los VA puede conllevar efectos negativos, por ejemplo, lesiones, siendo las tendinitis y las contusiones los más frecuentes^31).

Los VA representan una alternativa de práctica física que puede contribuir a paliar el comportamiento sedentario. Por tanto, teniendo en cuenta que durante el período de aislamiento tanto jóvenes como adultos mayores permanecen durante muchas horas en el hogar, los VA se presentan como una oportunidad para seguir man teniendo un ocio digital pero activo.