La enfermedad inflamatoria intestinal incluye la colitis ulcerosa crónica (CUC) y la enfermedad de Crohn. Estas son enfermedades crónicas, de causa desconocida, con un componente genético, ambiental o inmunológico, o ambos. La prevalencia de la CUC varía de acuerdo con las regiones geográficas, con cifras de 150 a 250/100.000 en los países del norte europeo y en América. Predomina sobre todo en jóvenes entre la segunda y la tercera década, aunque se ha descripto una curva bimodal con un segundo pico entre la quinta y la octava. Su diagnóstico se realiza en base a la clínica y a los hallazgos radiológicos, endoscópicos, anatomopatológicos y evolutivos. Los síntomas dependen de la extensión y severidad del empuje inflamatorio. Incluyen expulsión de gleras con sangre, tenesmo y pujos, enterorragia, diarrea, dolor abdominal, fiebre y anemia. Puede asociar manifestaciones extraintestinales, articulares, dermatológicas, oculares, hepatobiliares e hipertrombicidad. Anatómicamente afecta el colon en forma difusa y continua, iniciándose en el recto y extendiéndose en sentido proximal, por lo que el sector más frecuentemente afectado es el rectosigma. Histológicamente se observa alteración limitada a la mucosa, con distorsión glandular e inflamación crónica aun en los períodos de remisión. En los períodos de actividad o empuje se agregan erosiones del epitelio e infiltrado inflamatorio agudo. La CUC es un factor de riesgo para el desarrollo de cáncer colorrectal (CCR), dependiendo de la duración de la enfermedad y de la extensión lesional. La morbimortalidad ha disminuido a través de los años vinculada al avance en el tratamiento médico y quirúrgico. El tratamiento médico se basa en la supresión de la inflamación mediante el uso de corticoides, aminosalicilatos e inmunosupresores. La proctocolectomía tiene indicación ante complicaciones agudas vinculadas a la severidad del empuje, en caso de refractariedad al tratamiento médico, o frente al desarrollo de displasia o CCR. Se ha referido 9% de requerimiento quirúrgico durante el primer año, 3% durante el segundo, y luego 1% anual, con 30% dentro de los 15 años del diagnóstico.

El objetivo de este trabajo fue describir la forma de presentación y el curso evolutivo de una cohorte de pacientes con CUC en Uruguay en base a las variables: sexo, edad de inicio, antecedentes familiares, topografía, severidad, manifestaciones extraintestinales, requerimiento de cirugía y mortalidad.

Se analizó descriptivamente en forma retrospectiva y prospectiva una cohorte de 198 pacientes con diagnóstico de CUC, que iniciaron su enfermedad entre 1951 y 2003. Los pacientes procedentes de la asistencia pública y privada, de Montevideo y del interior del país, fueron asistidos por los autores en al menos una oportunidad al 30 de junio de 2003. Se confeccionó un registro con los datos de las historias clínicas. El diagnóstico de CUC se realizó según criterios clínicos, radiológicos, endoscópicos, anatomopatológicos y evolutivos. Se excluyeron 77 pacientes con datos insuficientes, quedando 121 para su análisis (figura 1). Se determinó como edad de inicio, la del inicio de los síntomas. Se subdividió la población en décadas. Se consignaron los antecedentes familiares referidos por el paciente. La topografía se clasificó de acuerdo con la endoscopía en: rectitis, rectosigmoiditis, colitis izquierda (hasta ángulo izquierdo) y pancolitis (más allá del ángulo izquierdo). La gravedad (leve, moderada o severa) se determinó según la presentación clínica. Como manifestaciones extraintestinales se incluyeron las diagnosticadas por los métodos habituales en pacientes sintomáticos. Se calculó la duración de la enfermedad como fecha de la última consulta menos fecha de inicio de la enfermedad, en años. Estadísticamente, la diferencia en las proporciones fue evaluada utilizando el riesgo relativo y su límite de confianza (serie de Taylor). La diferencia entre medias aritméticas se calculó utilizando un test no paramétrico (Mann-Whitney U). Se trabajó con un error estadístico admitido de 0,05.

De los 121 pacientes, 65 (53,7%) fueron mujeres y 56 (46,3%) hombres, no habiendo diferencia significativa respecto al sexo (p=0,7). La edad mínima al inicio fue de 3 años y la máxima de 76, con una mediana de 32 años (figura 2). Se registraron antecedentes familiares en cinco pacientes (4,1%), todos de primer grado y con CUC. Respecto a la topografía 21 pacientes (17,9%) tuvieron afectado sólo el recto, 26 (22,2%) el rectosigmoide, 24 (20,5%) el colon izquierdo y 46 (39,3%) todo el colon (tabla 1). Respecto a la severidad del empuje, 57 (47,1%) pacientes debutaron en forma leve, 38 (31,4%) en forma moderada y 22 (18,2%) en forma severa, lo que fue estadísticamente significativo (p=0,0001) (figura 3). Presentaron manifestaciones extraintestinales nueve (7,4%) pacientes. Requirieron cirugía un total de diez (8,3%) pacientes, con una mediana entre el inicio de la enfermedad y ésta de 5,5 años. De estos, 6/10 fueron pancolitis, 3/10 colitis izquierdas y una rectosigmoiditis, no habiendo diferencia significativa respecto a la topografía. La causa de la cirugía fue la severidad del empuje en 7/10 pacientes, el CCR en 2/10 y por decisión del paciente en un caso. De los 22 pacientes que debutaron en forma severa, 18% (4/22) requirió cirugía, constituyendo 3,3% (4/121) del total de pacientes. El tiempo medio de seguimiento de esta cohorte fue 10,5 años. Durante ese lapso desarrollaron CCR tres pacientes (2,5%), dos pancolitis a los 21 y 30 años de evolución, y una colitis izquierda a los 9. Fallecieron dos pacientes, uno por hemorragia digestiva alta por el uso de antiinflamatorios y otro por CCR.

Podemos concluir que esta cohorte de pacientes presentó una menor morbimortalidad que lo esperado, aun considerando el alto número de pacientes con pancolitis. El requerimiento de cirugía se asoció significativamente sólo a la severidad del empuje y no a las otras variables analizadas. La implementación de un registro nacional de estos pacientes permitiría planificar mejores estrategias terapéuticas y de seguimiento para prevenir el CCR en esta población.

Objective: to describe clinical and presentation characteristics of a cohort of patients with chronic ulcerative colitis (CUC).

Methods: a cohort of 121 patients was retrospective and prospectively analyzed. Diagnosis was determined in patients of urban and rural Uruguay from both public and private health centers between 1951 and 2003 and seen by the authors at least once before June 30, 2003. Clinical histories were used to record age of disease development, topography, severity, extra intestinal manifestations, surgery requirements and mortality.

Results: 53.7% were women and 46.3% men. Minimum age of disease development was 3 years and the maximum was 76, the median was 32. Compromise was: 18.8% rectum, 22.2% rectosigmoid, 19.8% left colitis and 38.5% pan colitis. Beginning of the disease was mild in 47.1%, moderate in 31.4% and severe in 18.2% (p=0,0001). Extra intestinal manifestations were seen in 7.4% and family history of CUC in 4.1%. Ten patients (8.3%) required surgery, with a median of 5.5 years from the beginning of the disease to the surgery, 70% due to a peak severity. Mean time of follow up was 10.5 years. Colon cancer was observed in three patients (2.5%).

Conclusions: this cohort showed low surgery requirement associated to a peak severity and was performed mainly during the first year of the disease, low incidence of cancer and mortality.