Este artigo propõe uma análise dos modos passado e presente de utilização, apropriação, intervenção e gestão dos recursos hídricos na região do Chaco, na Argentina. Para tal, reconstrói as interacções a longo prazo entre a sociedade e o ambiente, considerando a água como um bem estratégico que os diferentes actores disputam pelo controlo material e discursivo. Especificamente, o foco do artigo é nas províncias de Salta e Chaco. Embora seja possível identificar uma grande variedade de bacias e sub-bacias dentro deste território hidro-social, o manuscrito centra a maior parte dos seus argumentos na bacia do Bermejo, a fim de compreender tanto os imaginários que construíram as formas históricas de pensar e gerir este território, como os discursos actuais que são actualizados à luz do avanço das fronteiras extractivas. A estratégia metodológica baseia-se na informação recolhida e construída em pesquisas anteriores, complementada com entrevistas em profundidade, notas de campo e fontes documentais, estatísticas, cartográficas, fotográficas, jornalísticas e legislativas. Nesta base, são apontados os principais dilemas enfrentados pela gestão da questão da água no território hidro-social em estudo. Neste sentido, vamos concentrar-nos na distribuição desigual da água e na tensão entre a recorrência de períodos de escassez e/ou excesso de água. Em ambos os casos, é interessante mostrar como os encargos ambientais e sanitários são distribuídos de forma heterogénea e quais são os principais projectos e argumentos elaborados pelos principais actores envolvidos.

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