Introducción

En las últimas décadas, se ha evidenciado un masivo ingreso de mujeres a la educación superior, constituyéndose actualmente como la matrícula predominante en este nivel de enseñanza (^{Canales et al., 2022}), particularmente en el espacio universitario en Chile. No obstante, esta creciente incorporación femenina, su participación ha sido heterogénea debido al área formativa a la que acceden, siendo las disciplinas de Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas (STEM, por sus siglas en inglés), las que concentran una significativa menor proporción de estudiantes mujeres (^{Bogdan & Meneses, 2019}; ^{Canales et al., 2022}; ^{Cheryan et al., 2017}; ^{Morales & Morales, 2020}; ^{Nater-Otero, 2018}; ^{Tellhed et al., 2017}).

Esta escasez de mujeres en las disciplinas STEM plantea un desafío tanto para la inclusión educativa como para satisfacer las crecientes demandas del diversificado mercado laboral. La presencia de profesionales competentes es fundamental para la capacidad innovadora y el desarrollo tecnológico de los países, situación que requiere del aprovechamiento de tantos talentos como sea posible y hace de la inclusión de las mujeres en estas disciplinas una tarea urgente de abordar (^{Bogdan & Meneses, 2019}).

La elección formativa profesional es un fenómeno complejo en el que concurren un conjunto de factores multicorrelacionados y que la literatura consultada tiende a agrupar en tres enfoques o perspectivas.

Por un lado, desde una corriente más sociocultural se releva la importancia de la influencia social que, sobre la base de estereotipos de género profundamente arraigados, vincula la elección profesional como una prolongación de los tradicionales roles de género (^{Canales et al., 2022}; ^{Ruiz-Gutiérrez & Santana-Vega, 2018}; ^{Sáinz, 2017}; ^{Wang & Degol, 2017}). Ello explicaría una mayor predilección por parte de las mismas mujeres hacia profesiones más sociales, empáticas y relacionadas con el cuidado de otros.

Otras perspectivas teóricas establecen que esta elección se fundamenta en atributos más intrínsecos y distintivos de los sexos (^{Morales & Morales, 2020}; ^{Nater-Otero, 2018}; ^{O’Dea et al., 2018}). Determinados rasgos evolutivos acompañan el espectro decisional y sugiere, por ejemplo, la presencia en los hombres de un cerebro más sistematizador, orientándolos hacia disciplinas más técnicas como ingeniería (^{Baron-Cohen, 2012}).

Complementariamente, desde un enfoque psicológico y sincretista se argumenta que las diferencias de género en las elecciones profesionales vinculan a aspectos individuales, donde confluyen elementos aptitudinales y actitudinales, tales como el autoconcepto, la autoconfianza y la percepción de la autoeficacia para con las matemáticas (^{Carrasco & Sánchez, 2016}; ^{Cheryan et al., 2017}; ^{Eccles & Wang, 2015}; ^{Lippmann & Senik, 2018}; ^{Morales & Morales, 2020}; ^{Nater-Otero, 2018}; ^{Tellhed et al., 2017}).

Con relativa independencia de la perspectiva dominante, la evidencia consultada reporta que factores externos e individuales afectan la decisión a ingresar a determinadas disciplinas. Existiría por parte de las mujeres, desde etapas educativas tempranas, un menor interés por las matemáticas (^{Canales et al., 2022}), lo que suele estar influenciado por una internalizada creencia de menor habilidad (^{Bogdan & Meneses, 2019}; ^{Carrasco & Sánchez, 2016}; ^{Eccles & Wang, 2015}). y, en una suerte de profecía autocumplida, en un relativo menor nivel de desempeño en las pruebas estandarizadas en esta materia (^{Green & Sanderson, 2017}; ^{Lippmann & Senik, 2018}; ^{Nater-Otero, 2018}). Esta percepción, aunque no refleje necesariamente la realidad de las habilidades matemáticas, influye en las elecciones profesionales de las mujeres, alejándolas de áreas profesionales que hacen de esta disciplina su componente formativo fundamental.

Atendiendo a lo anteriormente expuesto, este artículo explora y describe la participación femenina en el campo de la formación profesional en ingeniería en Chile, haciendo hincapié en el escenario previo a la elección educativa. En tal sentido, analiza el comportamiento que registran tanto el desempeño escolar como el nivel de logro alcanzado en las pruebas estandarizadas de selección universitaria, especialmente matemáticas. Conjunto de atributos que, de acuerdo con la literatura consultada, condicionarían la postulación y matrícula en carreras como ingeniería por parte de las mujeres, así como también incidiría en su desempeño académico posterior.

Metodología

Análisis de resultados

A objeto de analizar los diferenciales niveles de demanda que registran hombres y mujeres en el área de la ingeniería, la Figura 1 reporta las postulaciones y matrículas de los estudiantes en esta área de formación disciplinar durante el proceso de admisión 2023.

En 2023, en Chile participaron 490 programas de ingeniería y un total de 58.370 estudiantes los eligieron en alguna de sus 20 postulaciones. Esta área concentra un 31.4 % del total de postulantes y define a ingeniería como el set de carreras más demandado en el contexto nacional, con una particular predilección por parte de los varones. En efecto, del total de hombres postulantes a nivel nacional (77.805), cerca de uno de cada dos (48.6 %) elige en alguna oportunidad la carrera de ingeniería.

Este comportamiento en la elección profesional dista significativamente al analizar el segmento de las mujeres. Este conglomerado, pese a integrar la mayor parte de los estudiantes que rinden la prueba de admisión (58.1 %), hace del área de la ingeniería una elección relativamente marginal. Del total de mujeres que postula a alguna vacante ofertada por el sistema de admisión universitaria (107.821), tan solo uno de cada cinco de ellas (19 %) elige esta área dentro de alguna de sus preferencias.

Del total de estudiantes que postula válidamente a alguna de las carreras de ingeniería (58.370), cerca de la mitad consigue matricularse en una de ellas (49.1 %), no obstante, esta tasa está segmentada en razón del sexo. Del total de mujeres que postula a ingeniería (20.526), clúster que representa el 19 % de las postulaciones, solo un 40 % logra hacerse de una vacante regular, cifra que contrasta significativamente con la de los hombres (54.1 %). Las mujeres, como consecuencia lógica de la menor proporción de postulaciones, registran una menor tasa de matrícula (28.7 %), de forma tal que, por cada hombre matriculado en ingeniería, hay solo 0.4 mujeres en igual condición.

Al desagregar el análisis por tipo de especialidad, se observa que la elección preferencial es ingeniería civil, con el 50.6 % de las matrículas efectivas, no obstante, esta elección está significativamente signada por el género. De las mujeres matriculadas, aun siendo su elección preferencial, solo un 38.5 % opta por ingeniería civil, cifra que contrasta significativamente con la observada en los varones (55.5 %). Ingeniería en ejecución e ingeniería comercial son ramas comparativamente de menor preferencia entre hombres y mujeres y si bien subsisten brechas de género en la composición de su matrícula, estas son significativamente más atenuadas.

Al analizar el comportamiento que registran los ponderadores de desempeño en las pruebas de admisión universitaria sobre la base del género del estudiante matriculado en ingeniería, se observan diferencias en razón del tipo de prueba evaluada (como se observa en la Figura 2). A nivel de puntajes en el test de lenguaje, tanto hombres como mujeres registran similares niveles de logro; situación que contrasta significativamente con la observada en el test de matemática. En el test de matemáticas, las mujeres que postulan y se matriculan en ingeniería obtienen un desempeño promedio menor y con diferencias estadísticamente significativas al de los hombres (t= -19.769; sig= .000). Las mujeres alcanzan los 639 puntos promedio y solo un 38.5 % se posiciona por sobre la barrera de los 650 puntos. Estos puntajes promedio son 41.4 puntos menor que el observado en los varones y representan en términos de proporciones una significativa brecha del 6 %. Se observa además comparativamente una mayor proporción de estudiantes varones en el segmento de mejor desempeño, observándose que un 50.3% supera el rango de los 650 puntos, con diferencias significativas respecto de las mujeres (x²= 434.139; gl= 3; p= ,000).

No obstante, en términos comparativos las mujeres obtienen puntuaciones promedio menores que los varones, al calcular el rango percentil sobre la base de distribuciones independientes en razón del sexo, las diferencias observadas entre hombres y mujeres se hacen irrelevantes y no significativas (t= 1.1892; sig= ,059), de forma que poco más de la mitad de los matriculados en ingeniería, 58.0 % en el caso de los hombres y 59.0 % en el caso de las mujeres, pertenecen al 30 % de mejor rendimiento en el test de matemática dentro de sus respectivas distribuciones.

En cuanto a la trayectoria escolar (ver Figura 3), las mujeres que postulan y se matriculan en ingeniería exhiben un significativo mejor desempeño escolar, situación que es expresada tanto a nivel de Notas de Enseñanza Media (NEM) como en términos de posición relativa en las calificaciones promedio al interior de su establecimiento (Ranking). Las mujeres en ingeniería han demostrado haber alcanzado un significativo mejor rendimiento en la educación preuniversitaria, aunque este no necesariamente se haya refrendado en igual magnitud en las pruebas de admisión, especialmente la de matemáticas.

Transformado el rendimiento escolar o calificaciones obtenidas durante la enseñanza media a puntajes estándar con objeto de homologar esta puntuación con los otros factores de ponderación del proceso de admisión, en específico el test de lenguaje y matemáticas, se observa que las mujeres alcanzan puntuaciones promedio de 796 puntos, cifra que es un 5.8 % superior al registrado por los hombres en igual condición (752 puntos). Se evidencia además que un 85 % de las mujeres se posiciona por sobre los 650 puntos a nivel de escala y la gran mayoría de las matriculadas pertenece a los percentiles de mejor desempeño. Si bien los hombres que ingresan a ingeniería también destacan por su rendimiento durante la enseñanza secundaria, este es significativamente menor al de las mujeres. Un 76.5 % de los varones matriculados alcanza más de 650 puntos y un 45.4 % pertenece al 30 % de mejor rendimiento, considerando el total de los postulantes.

Tanto los componentes de rendimiento en las pruebas de admisión en matemática y lenguaje como los de desempeño escolar entre hombres y mujeres, al segmentar por rama de la ingeniería, reproducen idénticas tendencias observadas en el análisis general (ver Figura 4). Nuevamente y con relativa independencia del tipo de ingeniería en que se matriculan, las mujeres exhiben comparativamente menores puntajes en la prueba de admisión matemática, pero un mejor rendimiento durante la enseñanza media.

El actual contexto de revalorización que hace el proceso de admisión universitaria a la trayectoria escolar, asignando una mayor ponderación a las calificaciones obtenidas durante este periodo, permite compensar el relativo menor rendimiento obtenido en los test de admisión. Sería precisamente este mejor desempeño durante la enseñanza secundaria el que no solo mejoraría las oportunidades de acceso de las mujeres a ingeniería, sino que además les posibilita hacerlo con un puntaje ponderado final superior al de los varones.

En síntesis, los datos reportan que las mujeres realizan un menor nivel de postulaciones hacia disciplinas como ingeniería, incluso entre aquellas de buen desempeño en los test de matemáticas. A modo de ejemplo, mientras que, en los varones posicionados en los percentiles de mejor rendimiento en este test, un 69.7 % postula a alguna carrera de las ingenierías, en las mujeres esta proporción es de solo un 41.8 %.

Tal como se ha reportado anteriormente, las mujeres exhiben en promedio un mejor desempeño escolar, con diferencias significativas en relación a sus pares varones (t= -19,769; sig= ,000). Al año 2023, un 24.7 % de las mujeres que participaban del proceso de admisión universitaria pertenecía al segmento de mejor rendimiento escolar, cifra significativamente mayor respecto de los varones (18.7%) (x²= 618,666; gl= 3; p= ,000), brecha en los rendimientos que se incrementan al momento de considerar el proceso de matrícula en ingeniería. En efecto, del total de mujeres que logra hacerse de una vacante en el área de la ingeniería, un 39.3 % pertenece precisamente al percentil de mejor desempeño, mientras que en sus pares varones es de solo un 25.7 %.

Discusión de resultados

Pese a la diversificación y expansión de la matrícula que ha democratizado el acceso a la educación universitaria en Chile, determinados campos disciplinares, como ingeniería, continúan hegemonizados por la presencia masculina. La marginal proporción de mujeres en carreras de ingeniería contrasta significativamente con la alta participación que ellas han alcanzado en la generalidad de la oferta programática universitaria, proceso de feminización que también se ha observado en la mayoría de los países occidentales (^{Canales et al., 2022}). En efecto, al año 2023, los datos analizados reportan que, en Chile, mientras un 55 % de la matrícula global está integrada por mujeres, este segmento representa solo un 28.7 % en la oferta educativa vinculada a ingeniería.

La literatura especializada, al momento de tratar de explicar este paradojal comportamiento y sesgo en la elección profesional que realizan las mujeres, lo atribuye a la incidencia de factores socioculturales derivados de estereotipos generalizados sobre el género, el trabajo y las matemáticas. A ello se suman otras tendencias explicativas que exponen la relevancia de factores genético-cognitivos que preformatizan aptitudes y preferencias diferenciadas entre hombres y mujeres. Por su parte, posturas más eclécticas centran su explicación en componentes de orden psicológico y de carácter individual donde la elección profesional se establece a partir de una síntesis entre creencias y percepciones que las mujeres tienen en torno a las matemáticas y el autoconcepto respecto de su aptitud para con ellas (^{Bogdan & Meses, 2019}; ^{Kwon, 2017}; ^{Morales & Morales, 2020}; ^{Ruiz-Gutiérrez & Santana-Vega, 2018}; ^{Sáinz, 2017}).

En atención a que el área de la ingeniería hace de las matemáticas su objeto de dominio y desarrollo por excelencia, tanto en el proceso de admisión como el formativo, las percepciones y concepciones que se tiene de ellas marcan el panorama decisional. Ideas preconcebidas que conceptualizan las matemáticas como un área particularmente árida y compleja, desalineada con las competencias que se cree tener para su dominio, incluso la arraigada creencia de que requiere de un talento especial, de cierto innatismo y, por tanto, alejado de la dedicación y esfuerzo, podría condicionar que determinados segmentos poblacionales, como el de las mujeres, excluyan de su elección áreas formativas como la ingeniería (^{Acuña, 2018}; ^{Cerda & Vera, 2019}; ^{Martínez-Artero et al., 2022}; ^{Restrepo, 2017}; ^{Soto et al., 2020}; ^{Villamizar et al., 2020}). A ello se suma la profunda segmentación del sistema educativo chileno que dificulta la homogénea instalación de competencias curriculares, especialmente notorias en el subsector de las matemáticas (^{González, 2017}; ^{Padilla -Fuentes et al., 2022}; ^{Santos & Elacqua, 2016}).

Las mujeres tienden no solo a percibir a la ingeniería como una disciplina eminentemente masculina y amenazante, sino que además se auto-reportan como menos competentes en matemáticas, situación que derivaría en un mayor interés por adscribir a otras carreras (^{Canales et al., 2022}; ^{Malik & Al-Emran, 2018}; ^{Nater-Otero, 2018}; ^{Sáinz, 2017}; ^{Bogdan & Meneses, 2019}). No obstante, investigadores han demostrado que el dominio que se tenga y haga de las matemáticas no constituye por sí mismo un factor explicativo predominante en la subrepresentación de las mujeres en ingeniería (^{Eccles & Wang, 2015}).

En efecto y en consistencia con lo evidenciado por la literatura consultada, los datos aquí analizados reportan efectivamente un menor rendimiento por parte de las mujeres en las pruebas estandarizadas de matemáticas, cuyas brechas se mantienen incluso al controlar por el nivel de desempeño escolar. No obstante, este menor nivel de logro en los test de admisión de matemáticas no condicionaría necesariamente la matrícula de las mujeres en carreras como ingeniería por, al menos, tres razones fundamentales.

En este escenario, una vez tomada la decisión de postular, las probabilidades de efectivamente matricularse son mucho mayores. Por esta razón, el menor nivel de logro que pudiesen registrar las mujeres en los test de matemática, siendo un factor en el algoritmo decisional, constituye en lo inmediato uno de los componentes menos relevantes, en comparación al perfil actitudinal, tales como la negativa percepción que se tiene de las matemáticas e infravaloración de sus capacidades. De allí la propensión, por simple ajuste de expectativas, a que las mujeres realicen un menor nivel de postulaciones hacia disciplinas como ingeniería, incluso entre aquellas de buen desempeño en los test de matemáticas.

Por otra parte, del significativo mejor desempeño escolar se derivarían dos hechos de relevancia. Primero, la mayor importancia que se le asigna a los ponderadores asociados a las calificaciones de enseñanza media subsana las brechas de género que exhiben los resultados en los test de matemática, de forma tal que, a nivel de promedio ponderado final, las mujeres ingresarían a ingeniería con mayores puntajes que los varones, incluso con independencia de la especialidad elegida. Segundo, este mejor perfil escolar, pese a no ser necesariamente refrendado en los test de admisión, es expresión de un conjunto de competencias académicas y condiciones de educabilidad que se materializan nuevamente durante la exigente formación universitaria. En efecto, contraviniendo el valor predictivo del nivel de logro evidenciado en el test de admisión de matemáticas, en particular al compararse con el exhibido por sus pares varones, son precisamente las mujeres quienes obtienen mejores desempeños en los distintos indicadores de eficiencia interna. En ingeniería, las mujeres registran mayor tasa de aprobación, menor deserción, mejores índices de titulación oportuna y mejor promedio (^{Usart et al., 2022}).

Estos hallazgos son consistentes con la evidencia consultada, la que profusamente señala que, ya en la temprana experiencia escolar, las mujeres presentan un mayor dominio de habilidades sociales y comportamentales avanzadas (^{DiPrete & Jennings, 2012}), cuestión que, con matices, se prolonga durante gran parte de la trayectoria escolar, incluso la universitaria. En términos promedio y comparados, las mujeres registrarían una mayor autorregulación cognitiva y emocional, además de exhibir una mayor perseverancia en la tarea y control de la respuesta impulsiva (^{Paneiva et al., 2018}). Este conjunto de atributos, al posibilitar la autodisciplina para el control ejecutivo de la atención y la acción, son cualidades altamente valoradas por el sistema educativo y fundamentales condiciones para el aprendizaje. Por ello no es de extrañar que, pese a las brechas, sesgos y factores de exclusión extra pedagógicos que tienden a afectar particularmente a las mujeres, sean ellas quienes exhibirían mejores rendimientos, tanto en su trayectoria escolar como académica.