Revista Uruguaya de Ciencia Política

Legislative Powers, Representation and Political Parties in Latin America

The Organization of Democratic Legislatures

A Cartel’s Split: Roll Call Votes and Factional Warfare in the Federal District’s Legislative Assembly

Resumen La teoría del cartel procedimental de Cox y McCubbins predice conflicto mínimo o incluso nulo en el seno del partido mayoritario en votaciones plenarias. Esto es consecuencia del control férreo de la agenda legislativa que ejercen miembros clave del partido. El estudio de las votaciones nominales de la IVa Legislatura de la Asamblea Legislativa del Distrito Federal (2006-09) descubre escisiones frecuentes del partido mayoritario en la sesión plenaria. La estimación de puntos ideales de los diputados a partir de sus votaciones nominales revela dos líneas de segmentación en la Asamblea. Una contrapone izquierda y derecha clásicas en temas socioeconómicos. La otra se asocia con los nombramientos de las autoridades electorales de la ciudad.Si el PRD de centro-izquierda se mostró unido en la primera dimensión, la presencia de dos facciones enfrentadas es manifiesta en la segunda. El trabajo especula sobre la necesidad de teorizar acerca de instrumentos de control de la agenda de las etapas más tardías del proceso legislativo.

Abstract:Cox and McCubbins' procedural cartel theory expects majority party conflict in final passage votes to be reduced to a minimum. This is a consequence of agenda control by key party members. I inspect roll call voting in the 4th Legislature of Mexico City's Assembly (2006-09) uncovering a frequent majority party split in the plenary. Ideal point estimation with roll call data reveals two lines of Assembly cleavage, one the classic left-right divide on economic issues, the other mostly related to appointments of officers at different levels. While the left-leaning PRD majority showed cohesion in the first dimension, the presence of two distinct factions is manifest in the second. The paper speculates about the need for more theory on late-stage agenda control instruments in the legislative process

Democratization and legislative representation in Mexico

Resumen: ¿Basta con que haya competitividad para que los gobernantes respondan a los intereses de sus representados?Investigaciones recientes sobre México sugieren que incluso sin reelección, la competitividad ha mejorado el desempeño gubernamental. Empero, estas pesquisas se basan en agregados que no logran probar la relación entre competitividad electoral y representación. En este texto examinamos dicha relación mediante un análisis individual de la actividad legislativa medida como presentación de iniciativas y direccionamiento de recursos por parte de los diputados federales. Nuestros hallazgos confirman que la competitividad incentiva la postulación de candidatos calificados, pero cuestionan que la competitividad afecte el comportamiento legislativo a nivel individual. Ello implica que,por sí mismas, las elecciones competitivas no son suficientes para inducir responsividad.

Abstract: Is increasing electoral competition sufficient to improve democratic responsiveness? Recent research on Mexico suggests electoral competition, even without reelection, has increased democratic representation. Such works are primarily based on aggregate data and fails to test the relationship between electoral competition and individual responsiveness. Here, we examine the relationship between increased electoral competition and legislative behavior by using individual-level data on career paths, bill sponsorship and pork-barreling from Mexican federal deputies before and after the democratic transition. The findings suggest an increasingly competitive environment leads to more qualified candidates. However, there is no evidence that competition has an individual level effect on legislative behavior. The implication of these findings is that elections, by themselves, are not sufficient to induce responsiveness.

Every breath you take, I will be watching you: contestation and provincial control of national legislators’ political careers in Argentina

Resumen: La mayor parte de la literatura sobre el Congreso Nacionalargentinosostiene que, independientemente de la provincia que representen, los legisladores no se profesionalizan en el cargo. Sin embargo, este trabajo argumenta que el nivel de competencia política provincial es una variable relevante para explicar este fenómeno.Un menor nivel de competencia política estaría asociado con una mayor profesionalización de los legisladores, dado que los gobernadores no los consideran challengers políticos. Por el contrario, ante un mayor nivel de competencia políticaprovincial, los gobernadores desincentivarían su profesionalización para disminuir la amenaza a la supervivencia en su cargo. El análisis estadístico abarca el período 1999-2013, y contemplaa todos los senadores y diputados argentinos electos a nivel nacional.

Abstract: Most of the literature about the Argentinean National Congress submits that, notwithstanding the province they represent, legislators do not professionalize in office. However, this paper argues that the level of provincial politicalcontestation is a relevant variable in order to explain this phenomenon. A lower level of political contestation would be associated with a greater professionalism from legislators, since governors do not consider them as political challengers. On the contrary,in the face ofa greater level of provincial political contestation, governors woulddiscouragetheir professionalization to diminish the threat to theirsurvival in office. The statistical analysiscoversthe period 1999-2013, and contemplates all Argentinean senators and deputies elected at the national level.

Presidentialdecree power and legislative behavior in Argentina

Resumen: ¿Cómo responden los legisladores al uso de decretos legislativos por los presidentes? Este artículo pone a prueba las teorías de la usurpación, la delegación y la convergencia estratégica considerando tanto las respuestas a los decretos como sus contenidos específicos de política pública en Argentina. Los legisladores argentinos aprueban tácitamente la abrumadora mayoría de los decretos, inclusive en áreas de política pública donde tendrían incentivos para modificarlos o rechazarlos. El estudio de una de estas áreas, la política impositiva, apoya la teoría de la convergencia estratégica: la comparación del contenido de los decretos y las leyes impulsadas por legisladores indica que los presidentes elaboran aquellos buscando converger con las preferencias del Congreso en las dimensiones conflictivas de las políticas públicas.

Abstract: How do legislators respond to the use of legislative decrees by presidents? This article tests the theories of usurpation, delegation, and strategic convergence considering both the responses to decrees and their specific policy contents in Argentina. Argentinian legislators tacitly approve the overwhelming majority of decrees, even in policy areas where they would have incentives to modify or reject them. The study of one such area, tax policy, supports the theory of strategic convergence: the comparison of the contents of decrees and laws initiated by legislators indicates that presidents construct their decrees seeking to converge with congressional preferences over conflictive policy dimensions.

Keep your Friends Close, and your Enemies Closer: Legislative Behavior and Coalitions Discipline in Chile during the Government of Sebastián Piñera

Resumen: Los estudios sobre capacidad legislativa del Ejecutivo en Chile afirman que desde los 90 ha existido una clara unidad en las votaciones del bloque oficialista sobre las iniciativas del Gobierno y una menor unidad del bloque opositor. Para muchos, esta conducta de disciplina de los parlamentarios es lo que ha permitido llevar a los gobiernos cumplir sin grandes problemas con su agenda legislativa. Sin embargo, esta relación Ejecutivo-Legislativo sólo ha sido estudiada en los períodos en que los gobiernos han estado en manos de una sola coalición política (la Concertación). El presente artículo contrasta dicha información con el período 2010-2014, en que el gobierno fue asumido por primera vez por el bloque de derecha llamado “Alianza por Chile”. Se sostiene que uno de los factores determinantes del éxito legislativo de Sebastián Piñera fue su capacidad para mantener el mismo juego político desarrollado por los gobiernos de la Concertación. En específico, se concluye que este gobierno mantuvo las estrategias para condicionar un alto grado de unidad en las votaciones por parte de los partidos oficialistas y generar apoyos particulares de los parlamentarios de oposición.

Abstract: The aim of this paper is to explain the causes of the legislative success in the presidential term led by Sebastian Piñera (2010-2014). We use this period because it has been the only period ruled by the right-wing coalition since the return to democracy. Analyzing roll call votes and committees formation in the Chilean Congress, we compare the strategies devised by Sebastián Piñera for approving their bills with the previous strategies utilized by the ‘Concertación’ during two decades (1990-2010). We argue that the legislative success of Sebastián Piñera was due to his ability to maintain the same two political games employed by the ‘Concertación’ governments: to boost a high degree of unity in the pro-government parties and to reach particular agreements with specific members of the opposition.

Presidential Success and Legislative Concessions

Resumen: ¿En qué medida un presidente logra concretar su agenda de gobierno? ¿Cómo podemos medir la distancia entre la política ideal para el presidente y lo que finalmente se sanciona? ¿Cuáles son los factores que inciden en esa variación? El análisis cuantitativo de 140 leyes modificadas y sancionadas durante el período 2000-2009 evidencia que los presidentes suelen utilizar la concesión legislativa como parte de su estrategia para aprobar políticas públicas, aceptando en muchos casos, concesiones significativas, aunque consistentes con sus preferencias. En términos descriptivos se plantea una técnica para medir la magnitud de los cambios en los proyectos de ley (Barrett y Soha, 2007). En términos explicativos el trabajo testea distintas variables enunciadas en la literatura que pueden impactar sobre el nivel de concesiones.

Abstract: To what extent does a president achieve his government agenda? How can we measure the distance between the ideal policy for the president and what is finally sanctioned? What are the factors that influence this variation? The quantitative analysis of 140 amended and sanctioned laws over the period 2000-2009 shows that presidents often use the legislative concession as part of their strategy to approve public policies, accepting in many cases, significant concessions, although consistent with their preferences. In descriptive terms, it is proposed a technique to measure the magnitude of the changes in the bills (Barrett and Soha, 2007). In explanatory terms, the work tests different variables stated in the literature that can impact on the level of concessions.

The Dark Side of the Success: Executive´s Bills not Voted by Uruguayan Parliament (2005-2010).

Resumen: El artículo examina las razones por las cuales algo más de la quinta parte de los proyectos del Ejecutivo uruguayo presentados durante la XLVI Legislatura (2005-2010) fueron finalmente archivados. Como el partido de gobierno contó durante ese período con una mayoría disciplinada en ambas cámaras, podía esperarse una tasa de éxito particularmente alta. No obstante, esto no ocurrió por la existencia de desajustes entre las preferencias del gobierno, expresadas en sus proyectos, y las preferencias del legislador mediano de la mayoría. Adicionalmente, la mayoría legislativa en la cámara se topó con ciertos puntos de veto institucional -comisiones permanentes sin mayoría- donde no pudo ejercer en forma eficiente su poder de agenda, lo cual impidió que una porción de los proyectos fuera aprobada por el Parlamento.

Abstract: The article examines the main reasons why just over one-fifth of the Executive's bills submitted during the XLVIth Legislature were finally archived. As the ruling party had a disciplined majority in Parliament during that period, a particularly high success rate could be expected. However, this did not occur due to the existence of mismatches between the preferences of the government bills and the preferences of the median majority legislator. In addition, the legislative majority in the chamber stumbled across some institutional veto points -standing committees without a majority- where it was unable to exercise its agenda power, which prevented the Parliament to pass an important number of government’sbills.